Ohranjanje kitov vključuje zaščito ne le kitov, ampak tudi delfinov, pliskavk in drugih oblik kitov. Glavni problem, s katerim se ukvarjajo aktivisti za ohranjanje kitov, je pretiran lov. Sprejeti so bili različni zakoni, ki so dosegli vrhunec s tem, da je komercialni lov postal nezakonit. Obstajajo skupnosti, ki jim je ta prepoved prizanesla, vendar z razumevanjem, da ostanejo znotraj kvote. Ohranjanje kitov vključuje tudi ohranjanje kakovosti morske vode, podjetjem pa je prepovedano odlagati svoje industrijske odpadke v ocean.
Zamisel o ohranjanju kitov se je prvotno pojavila, ker so ribiči na kite lovili preveč agresivno in povzročili drastičen upad populacije kitov. Čeprav je bilo v tridesetih letih med vladami nekaj šibkih sporazumov o zmanjšanju stopnje lova, so bili ti ukrepi na splošno neučinkoviti, ker so številne skupnosti še vedno potrebovale velik ulov za preživetje. Leta 1930 je bila ustanovljena Mednarodna komisija za kitolov (IWC) s ciljem urediti kitolovsko industrijo z omejevanjem števila kitov, ki jih je mogoče ujeti v določenih sezonah.
Vendar tudi oblikovanje IWC ni bil učinkovit ukrep za ohranjanje kitov. Območja, ki so bila najbolj prizadeta s predpisi IWC, so se počasi prilagajala predpisom. Ugotovljeno je bilo, da večina območij kitolova IWC dejansko zagotavlja lažne evidence o ulovu. Posledično se je IWC odločil za popolno regulativno prenovo, ki je leta 1982 prepovedala komercialni lov na kite.
Vendar pa obstajajo izjeme od prepovedi komercialnega kitolova. Nekaterim skupnostim je dovoljeno loviti kite, ker bi popolna prepoved prakse na teh območjih lahko povzročila lakoto. Območja, kot so Grenlandija, Sibirija in Aljaska, imajo določeno kvoto kitov, ki jih lahko ulovijo zaradi preživetja.
Vendar se proces ohranjanja kitov ne ustavi s preprečevanjem komercialnega lova. Onesnaženost morja močno prizadene kite in delfine. Za odlaganje odpadkov v morje so kriva različna proizvodna podjetja. Primeri odpadkov, vrženih v morje, vključujejo kemikalije, odplake, nafto in celo jedrske materiale.
To onesnaževanje vpliva na kakovost vode, kar posledično škoduje vodnemu življenju, ki živi v oceanu. Delfini in kiti, ki so izpostavljeni težkim kovinam v vodi, lahko umrejo zaradi zastrupitve. Ugotovljeno je bilo, da so ljudje, ki jedo kite, lahko ogroženi zaradi zastrupitve s svincem in drugih težav, povezanih z onesnaženo vodo.