Ohranjevalna fotografija je fotografija, ki prikazuje svet narave in poudarja pomen prizadevanj za njegovo ohranitev. To naredi tako, da dokumentira rastline in živali v naravi ter učinke posega v človeško civilizacijo na njihovo okolje. Izraz “ohranjanje” se uporablja že od 19. stoletja za opis gibanja, ki je danes znano kot okoljevarstvo. Od nastanka gibanja so okoljski aktivisti uporabljali naravovarstveno fotografijo, da bi svoje sporočilo predstavili občinstvu po vsem svetu. V sodobnem času je predstavljen v revijah, spletnih straneh in dokumentarnih filmih o naravi na televiziji in filmu.
Konservatorsko gibanje se je začelo v poznih 1800-ih. Takrat so se najprej pokazali učinki industrijske revolucije in naraščajoče človeške populacije na naravni svet. Zgodnji okoljski aktivisti, kot sta Aldo Leopold in John Muir, so našli podporo nacionalnih voditeljev, kot je ameriški predsednik Theodore Roosevelt. To je privedlo do ustanovitve nacionalnih parkov in ohranitvenih skupin, kot je klub Sierra. Naravni fotografi Ansel Adams, Eliot Porter in Philip Hyde so bili med pionirji naravovarstvene fotografije.
Leta 1888 so ameriški naravovarstveniki in znanstveniki ustanovili neprofitno National Geographic Society. Istega leta je skupina izdala svojo znamenito revijo z rumeno obrobo. Od takrat je revija ostala glavno sredstvo za ohranitveno fotografijo z vsega sveta. Zaradi slovesa visokokakovostnega dela je eno najprestižnejših prodajnih mest za konzervacijsko fotografijo. Društvo producira tudi naravoslovne dokumentarne filme za oddajo in kabelsko televizijo.
Fotografija je močno orodje za posredovanje okoljskih vprašanj širši javnosti. Živahne slike dokumentirajo naravno življenje v oddaljenih delih sveta, ki jih mnogi ljudje nikoli ne bodo obiskali. Prinaša realnost sicer abstraktnih konceptov in oddaljenih regij tistim, ki si jih morda težko predstavljajo, kot so otroci. Fotografski dokazi o onesnaževanju in okoljskih katastrofah so v preteklosti vplivali na javno mnenje in pripeljali do zakonov, namenjenih varovanju okolja.
Dokumentarni filmi o naravi so že od zgodnjih dni filma pomembna oblika ohranitvene fotografije. Ti filmi vsebujejo posnetke, ki so jih v naravi skrbno ujeli kinematografi narave. S prihodom televizije so oddaje, kot je Wild Kingdom, redno ponujale podobe naravnega sveta milijonom gledalcev. Številni kabelski kanali zdaj prikazujejo dokumentarne filme o naravi 21 ur na dan. V začetku XNUMX. stoletja so gledališki dokumentarni filmi, kot so Marš pingvinov, Neprijetna resnica in Zaliv, pridobili svetovno priznanje in občinstvu ponudili nove poglede na okoljska vprašanja.