Ohlapen stavek je angleški slovnični izraz, ki se nanaša na stavek, ki vsebuje glavno izjavo, ki ji sledi en ali več podrejenih stavkov. Podrejeni členi lahko neposredno spremenijo glavno izjavo ali dodajo dodatne podrobnosti, ki razširijo njegov pomen in namen. Pisci in govorci lahko uporabijo ohlapni stavek kot način za razbijanje preprostosti osnovne oblike subjekta in glagola preprostega stavka. Ohlapni stavki so povezani, vendar se nekoliko razlikujejo od periodičnih stavkov, ki imajo podrejene stavke, ki prekinjajo glavni stavek stavka.
Najboljši pisci imajo možnost, da bralce zanimajo tako, da v svoji prozi spreminjajo svoj slog. To lahko storijo z jezikom, ki ga uporabljajo, ali tonom svoje vsebine, ali pa lahko uporabijo različne slovnične tehnike, da bralce nenehno presenečajo in zanimajo. Spreminjanje stavčnih struktur, ki so jim na voljo, je en učinkovit način za to. Ena od tehnik, ki so piscem na voljo, je ohlapen stavek, ki vzame osnovno osebno-glagolsko konstrukcijo in nanjo nadgradi plasti.
Pomembno je razumeti, da ima ohlapni stavek na začetku vedno neko glavno izjavo, ki lahko stoji samostojno kot stavek. Na primer, osnovni poudarek enega takega stavka je lahko »Ptice so odletele«. Da bi razširil preprostost tega stavka, bi pisatelj lahko dodal: »Ptice so odletele, saj so vedele, da se zima hitro približuje.« Pisatelj bi potem lahko šel še dlje z besedami: »Ptice so odletele, saj so vedele, da se zima hitro približuje in grozi, da jim zmrzne drobno perje.«
Kot kaže ta primer, lahko ohlapen stavek glavni ideji na začetku stavka doda veliko podrobnosti. Nasprotno pa tudi periodični stavek dodaja podrobnosti, vendar to stori tako, da prekine tok te glavne ideje. Če prejšnjega primera spremenimo v občasni stavek, bi lahko prinesli naslednje: »Ptice so odletele, ker so vedele, da se zima hitro približuje in grozi, da jim bodo zmrznila perje.«
Izkoriščanje majhne razlike med ohlapnim stavkom in periodičnim stavkom lahko piscu ponudi več možnosti, kako pristopiti k zapletenim stavkom. Ohlapni stavki imajo lahko močan učinek, saj se na glavno idejo nabira vedno več stavkov, kar piscu omogoča, da resnično zadene svojo misel. Nasprotno pa lahko periodični stavek drži bralca v napetosti, tako da zadrži dokončanje glavne misli na stran za več stavkov, preden končno pride do impresivnega zaključka.