Ognjena krogla je meteor, ki se človeškemu očesu zdi, da ima svetlost enako ali večjo od Venere, ko je viden na nebu. Za dosego te stopnje svetlosti je meteor običajno razmeroma velik in občasno pade na zemeljsko površino, ne da bi se uničil, ko prehaja skozi ozračje. Ognjene krogle so pravzaprav precej pogost pojav, vendar se pogosto pojavijo podnevi ali nad neposeljenimi območji. Zdi se lahko, da so različnih barv, da jim sledijo sledi in ob redkih priložnostih ustvarjajo zvoke. Če ognjena krogla eksplodira s svetlo bliskavico, je znana kot bolid.
Zelo močno osvetljen meteor se pogosto imenuje ognjena krogla. Po mnenju strokovnjakov za astronomijo je natančna definicija, da mora biti meteor videti vsaj tako svetel kot Venera, če ga vidimo na večernem ali jutranjem nebu. Glede na običajno uporabljeno lestvico svetlosti je Venera magnitude -4, pri čemer so meritve dalje vzdolž negativne lestvice videti svetlejše; na primer polna luna ima magnitudo -12.6. Da je ognjena krogla vidna pri dnevni svetlobi, mora biti najmanj -6 magnituda – svetlejša, če je videti blizu sonca.
Na splošno mora biti meteor sorazmerno velik, da je dovolj svetel, da ga lahko označimo kot ognjeno kroglo. Nekateri so dejansko dovolj veliki, da varno prehajajo skozi zemeljsko atmosfero, ne da bi zgoreli in padli na površje planeta, vendar je to dokaj redek pojav. Ocenjuje se, da se v Zemljini atmosferi dnevno pojavi na tisoče ognjenih krogel. Večine ognjenih krogel nikoli ne opazimo in o njih ne poročamo, ker se pojavljajo na neposeljenih območjih ali pa se pojavijo podnevi in niso dovolj svetle, da bi jih bilo mogoče videti.
Ognjene krogle se lahko zelo razlikujejo po videzu in trajanju. Lahko se zdijo različnih barv, od rdeče do svetlo modre in vijolične; Menijo, da so ti odtenki posledica ekstremnega segrevanja mineralov in drugih snovi, iz katerih so sestavljeni meteorji. Ognjene krogle imajo pogosto sled, ki je lahko narejena iz dima in je vidna podnevi, ali pa kažejo žareč “vlak” vzbujenih in ioniziranih molekul zraka, ki jih običajno vidimo ponoči. Ognjena krogla in njena sled sta lahko vidna v različnih časih, od nekaj sekund do več kot minute. Vsakdo, ki želi poročati o opazovanju, mora zabeležiti splošni videz, barvo, lokacijo in trajanje pojava, nato pa te informacije posredovati ustrezni znanstveni organizaciji za regijo.