Ogljikov dioksid (CO2) je anorganska kemična spojina s široko paleto komercialnih uporab, od proizvodnje laserjev do karbonizacije brezalkoholnih pijač. Ta spojina naravno obstaja v zemeljskem okolju in se proizvaja na različne načine; komercialni CO2 običajno izhaja iz stranskih produktov industrijskih procesov. Enostaven plin je postal tema zanimanja za ljudi, saj je uvrščen med toplogredne pline, ki vplivajo na zemeljsko okolje, ko dosežejo visoke koncentracije v ozračju.
Ta spojina ima obliko dveh molekul kisika, ki sta kovalentno vezani na eno samo molekulo ogljika. Proizvaja se z razgradnjo organskih materialov ter z dihanjem in zgorevanjem. Količino ogljikovega dioksida v okolju so pred začetkom 20. stoletja ohranjale stabilne rastline, ki so sposobne absorbirati ta plin, saj je bil proizveden za uporabo pri fotosintezi.
Že v 1600-ih letih so ljudje začeli razmišljati o ogljikovem dioksidu, čeprav niso vedeli, kako bi ga poimenovali. Flamski kemik Jan Baptist van Helmont je naredil opažanja, ki so namigovala na njen obstoj, s čimer je v 18. stoletju pripravil temelje za prebojno delo Josepha Blacka, škotskega kemika, ki je identificiral spojino in raziskal številne njene lastnosti. Do leta 1800 so ljudje uspeli ustvariti in preučiti številne njegove oblike.
Pri sobni temperaturi ima ogljikov dioksid obliko brezbarvnega plina brez vonja, ki je v normalnih pogojih negorljiv. Lahko se prisili v trdno obliko, v tem primeru je znan kot suh led, plin pa je v visokih koncentracijah strupen za živali. Ljudje, ki vdihnejo preveč, se v bistvu zadušijo in na koncu padejo v nezavest, ko njihova raven nasičenosti s kisikom pade.
Ta plin se uporablja za stvari, kot je ustvarjanje inertnega okolja za varjenje, gašenje požara in karbonizacija pijač. Je pomemben del cikla ogljika, zapletenega cikla, ki je osnova mnogih mehanizmov življenja na Zemlji. Čeprav je ta plin povsem naraven, so nekateri ljudje začeli biti zaskrbljeni zaradi naraščanja ravni proti koncu 20. stoletja. Znanstveniki so postali zaskrbljeni, da ljudje proizvajajo preveč spojine, ki bi jo rastline lahko predelale, kar bi lahko povzročilo resne okoljske težave.