Offsetni tisk, včasih znan tudi kot “offsetna litografija”, je zelo pogosta sodobna metoda tiskanja, ki vključuje nastavljanje slik in besed na papir skozi vrsto kovinskih plošč in gumijastih podlog. Je zelo učinkovit in skoraj vedno računalniško voden. Metoda se imenuje »offset«, ker material, ki ga nameravamo natisniti, ni vtisnjen neposredno na stran ali drug medij, temveč se najprej razporedi na kovinsko ploščo, nato na gumijasto podlogo in šele nato vtisne. Črnilo je običajno enakomerno porazdeljeno iz notranjega brizgalnega sistema in lahko samodejno dodeli različne barve različnim regijam po navodilih računalniškega sistema za upravljanje. Ti stroji na splošno ponujajo veliko prilagodljivosti, ko gre za to, kaj točno se tiska; večina zmore vse, od časopisov in sijajnih revij do CD-jev in tkanin različnih debelin. Uporabniki morajo običajno ponastaviti stroj in spremeniti njegove kontrole, da dosežejo drugačne rezultate, vendar so na splošno naprave precej prilagodljive.
Osnove tiskarskih strojev
Glavna ideja tiskarskega stroja je učinkovitost. Stiskalnice omogočajo množično distribucijo najrazličnejših materialov. Ko ustvarjalci oblikujejo izvirnik, stroj naredi ostalo in naredi toliko kopij, kot je potrebno. V primerjavi z današnjimi možnostmi so bile originalne tiskarske stroje precej okorne za uporabo. Tehniki so morali posamezno nastaviti vsako črko vsake strani, nato nanesti črnilo; šele potem je bilo mogoče papir pritisniti na vrh in narediti odtis. Ta metoda je bila še vedno učinkovitejša kot posamezno žigosanje ali vpis vsake strani, saj je bilo mogoče, ko so stiskalnice nastavljene, razmeroma hitro natisniti več strani; pa je za dosego tja pogosto potrebno veliko potrpljenja in discipline. Offset metoda je sodobna izboljšava teh večinoma ročnih strojev.
Kako deluje metoda odmika
Pri ofsetnem tisku se črnilo ne stisne neposredno na papir, temveč se porazdeli s kovinske plošče na gumijasto podlogo, kjer se nato strdi in stisne. Slike, ki jih je treba natisniti, se ustvarijo na računalniku in nato “zažgejo” na kovinske plošče s kemičnim razvojnim postopkom, podobnim fotografiji. Od tod se kovinske plošče navlažijo z vodo, ki se oprime območij brez slik; črnilo se doda eno barvo naenkrat, kjer se prilepi na področja s slikami.
Najsodobnejši sistemi uporabljajo sistem direktno na ploščo, pri katerem se slike zažgejo neposredno na kovino. Če izpustite sekundarni korak, prihranite čas in denar, čeprav je splošna kakovost lahko nižja.
Barvni spekter
Barve, ki se uporabljajo v offset stiskalnicah, so običajno cian, magenta, rumena in črna. Vsaka barva je predstavljena s prvo črko svojega imena, razen črne, ki je označena s »K«; dobljeni spekter je torej v literaturi pogosto naveden kot CMYK. K se uporablja za predstavljanje črne, da se zagotovi, da ni zmede z modro, ki je običajno dodeljena “B”.
Različni odstotki vsake barve v spektru CMYK ustvarijo skoraj vsako barvo, ki se uporablja pri ofsetnem tisku. Obstajajo sistemi za ujemanje barv, kot je sistem PANTONE®, ki kupcem tiskanih izdelkov omogoča, da vidijo barvo. Kodo za to želeno barvo lahko nato vnesete v računalnik ofsetnega tiskalnika in izračunal bo odstotke vsake barve, ki jo je treba uporabiti.
Možnosti papirja in tiskanja
Obstaja nekaj različnih možnosti, ko gre za medij, kar se pravi, kaj stroj dejansko uporablja kot material za tiskanje. Včasih naprava uporablja tako imenovano “spletno” tiskarno, ki uporablja ogromne zvitke neprekinjeno podajanega papirja; večina strojev lahko uporablja tudi listno stiskalnico, ki, kot že ime pove, uporablja posamezne liste papirja. Druga možnost je, da stvari, ki niso papir, kot je večpredstavnost, običajno natisnemo tudi na napravah v slogu enega lista.
Na splošno offset metoda uporablja vso najnovejšo tehnologijo v tiskanju, vključno z računalniki, ki pomagajo pri oblikovanju. Računalniki se uporabljajo tudi za ustvarjanje navodil za mešanje barv črnila in njihovo distribucijo na papir.