Offshore banka je bančna institucija, ki se nahaja zunaj države ali jurisdikcije prebivališča imetnika računa. Na primer, če rezident Združenih držav Amerike odpre bančni račun v Švici, se švicarska banka imenuje offshore banka. Nekateri ljudje odprejo bančne račune v drugih državah, da bi zaščitili svoj denar pred zakonom, kjer živijo, ali da bi ga zaščitili pred upniki, čeprav imajo drugi morda bolj nedolžne razloge za odpiranje tovrstnega računa. Bančništvo v tujini je običajno zakonito, čeprav se zakoni, ki urejajo to prakso, lahko razlikujejo od jurisdikcije do jurisdikcije.
Izraz offshore banka v bistvu pomeni tujo banko. Na primer, za francoskega državljana bi španska banka veljala za offshore banko. Offshore banke so pogosto pripravljene sprejeti vloge vlagateljev, ki so državljani različnih držav, namesto da bi zahtevali, da vse vloge prihajajo od državljanov v njihovih državah. Več vlagateljev pomeni več denarja, ki ga ima banka za poslovanje in naložbe. Kot take imajo banke lahko utemeljene razloge za prevzem tujih vlagateljev.
V večini krajev lahko vlagatelj odpre račun pri offshore banki, ne da bi pri tem kršil zakon. Če pa posameznik na tak račun nakaže denar iz nezakonitih poslov, se lahko sooči s pravnimi težavami. Glede na zakonodajo države, katere državljan je vlagatelj, in zakonodajo tuje države, v kateri se nahaja njegova banka, je lahko denar vlagatelja varen pred zasegom s strani pravnega sistema njegove države. Posameznik pa je lahko sodno preganjan za kakršno koli nezakonito dejavnost, v katero se ukvarja.
Nekateri ljudje morda vidijo offshore banko kot popolno postavitev za skrivanje denarja pred davčnimi organi v svojih državah. Odvisno od zakonodaje v obeh državah je denar lahko izven dosega davčnih organov. Posameznik, ki bo spoznan za krivega davčne utaje, lahko kljub temu čaka zapor, ne glede na to, kam se je odločil vložiti svoj denar.
Oseba lahko odpre račun tudi pri offshore banki, da zaščiti svoj denar pred upniki. Zakonodaja tuje države lahko upnikom v njegovi lastni državi oteži ali celo onemogoča pridobitev njegovih sredstev. Kot taka je lahko offshore banka varno zatočišče za posameznike, ki jih skrbijo tožbe, ki jih sprožijo upniki.
Obstajajo tudi drugi zakoniti, pravni razlogi, zaradi katerih lahko oseba odpre račun v tujini. Na primer, če oseba pogosto potuje v tujo državo, bo morda raje imela račun v tujini, da bi olajšal ravnanje s svojimi sredstvi. Podobno bi človek morda želel svoj denar deponirati v državi, ki je finančno stabilnejša od njegove. Poleg tega lahko obstajajo zakoniti načini za varčevanje z davki z računom v tujini, nekateri pa lahko ponujajo privlačne obrestne mere.