Off-Broadway se nanaša tako na lokacijo gledališča kot tudi na njegovo velikost in predstave, ki jih uprizarja. Gledališka produkcija izven Broadwaya ima na splošno nižje cene vstopnic kot Broadwayske predstave, saj so gledališča običajno neprofitna in jim ni treba povrniti stroškov iz cen vstopnic. Za razliko od Broadwayske produkcije, predstave, ustvarjene po Veliki beli poti, niso upravičene do nagrad Tony.
Ko se je Off-Broadway prvič začel v petdesetih letih prejšnjega stoletja, so bila gledališča oddaljena od Broadwaya, običajno v središču New Yorka. Kasneje so bila številna gledališča nameščena na Broadwayu, vendar so izpolnjevala druge zahteve, da se štejejo za Off-Broadway. Izraz je bolj povezan z velikostjo gledališča kot s tem, kje se nahaja, čeprav morajo biti vsa gledališča Off-Broadway na Manhattnu v New Yorku.
Da bi gledališče veljalo za Off-Broadway, mora imeti manj kot 500 sedežev, vendar več kot 99. Običajno mora gledališče najeti igralce in izvajalce po dogovoru z Actor’s Equity. Actor’s Equity določa najnižjo plačo, ki jo igralec ali odrski vodja lahko zasluži z delom zunaj Broadwaya, na podlagi velikosti gledališča in predvidenega bruto zneska produkcije.
Čeprav Off-Broadwayske produkcije niso upravičene do nagrad Tony, so upravičene do številnih drugih nagrad, od Obies do nagrad Drama Desk. Nagrade Lucille Lortel se podeljujejo posebej za Off-Broadwayske produkcije. Če želite biti upravičeni do nagrad Lortel, mora predstava trajati vsaj 21 predstav v gledališču ustrezne velikosti.
Podeljevanje nagrad Lortel je leta 1985 začela Liga gledališč in producentov Off-Broadway, organizacija, ki je začela posebej podpirati gledališča Off-Broadway. Kategorije za nagrade vključujejo najboljšo igro, najboljšo oživitev in najboljši muzikal. Produkcije, ki so prejele nagrado Lortel, vključujejo The Scottsboro Boys, ki so leta 2010 prejeli nagrado za najboljšo glasbo, in Wit, ki je leta 1999 osvojil izjemno igro.
Gledališča Off-Broadway vključujejo Playwrights Horizons, ki se nahajajo na 42. ulici. Playwrights Horizons je gledališče, ki je namenjeno razvoju novih del sodobnih ameriških dramatikov. Gledališče Drugi oder na 43. ulici je prav tako posvečeno novim delom, čeprav je bilo njegovo prvotno poslanstvo reproducirati dela, ki se jim sprva niso odrezala. Druga gledališča Off-Broadway vključujejo Public Theatre in New York Theatre Workshop, ki se nahajata v središču mesta.
Številne predstave in muzikali so začeli življenje v gledališču Off-Broadway in se kasneje prenesli v veliko Broadwaysko gledališče. Na primer, muzikal A Chorus Line je bil prvotno produciran v javnem gledališču. Drugi priljubljeni prevozi vključujejo Avenue Q in The 39 Steps.