Odvzem hidromorfona se običajno pojavi, ko bolnik nenadoma preneha jemati zdravilo, zlasti pri ljudeh, ki ga uporabljajo dlje časa. Odtegnitveni simptomi se običajno pojavijo v enem ali dveh dneh po prenehanju jemanja zdravila. Učinki odtegnitve hidromorfona lahko izzvenijo v treh ali štirih dneh, vendar bi se simptomi na vrhuncu lahko poslabšali pri bolnikih, ki so jemali pogoste odmerke zdravila na dan. V primerjavi z drugimi narkotiki se odvzem hidromorfona šteje za kratko, a intenzivno izkušnjo.
Pri bolnikih z motnjami jeter ali ledvic lahko nelagodje pri odtegnitvi hidromorfona traja več dni, ker se lahko zdravilo kopiči v teh organih. Simptomi lahko trajajo tudi dlje pri bolnikih, ki jemljejo zdravilo vsake dve ali tri ure čez dan, in pri bolnikih, ki jemljejo tudi druga zdravila. Ti bolniki lahko utrpijo intenzivnejše največje odtegnitvene učinke.
Lahko se razvijeta tesnoba in zmedenost, skupaj s znojenjem in drgetanjem. Nekateri bolniki, ki se odtegnejo od hidromorfona, poročajo o simptomih, podobnih gripi, kot so zvišana telesna temperatura, kihanje in izcedek iz nosu. Pojavijo se lahko tudi motnje spanja, ki so lahko posledica bodičastega občutka na površini kože. Pri drugih bolnikih se med odtegnitvijo hidromorfona pojavijo napadi slabosti, bruhanja ali driske.
Hidromorfon opredeljuje razred opioidnih zdravil, ki se uporabljajo za zdravljenje kronične bolečine in kašlja, ki se ne odzivajo na druga zdravila. Je najmočnejša droga, ki je zakonito na voljo v večini držav, ocenjena je kot 10-krat močnejša od morfija in dvakrat močnejša od heroina. Zdravilo je bilo razvito v Nemčiji v dvajsetih letih prejšnjega stoletja kot alternativo morfiju, ker povzroča manj stranskih učinkov in manjše tveganje za odvisnost. Deluje na receptorje v možganih, da blokira signale bolečine.
Bolniki lahko razvijejo odvisnost od zdravila in zgradijo tolerance, ki zahtevajo večje odmerke zdravil za blokiranje bolečine. Večina držav navaja hidromorfon kot nadzorovano snov zaradi njegovih lastnosti, ki tvorijo navado in nagnjenosti k zlorabi. Osebe, ki zlorabljajo droge, lahko to zdravilo kupijo nezakonito in ga uporabijo za ustvarjanje občutka evforije.
Kot narkotično zdravilo lahko hidromorfon zavira dihanje in ga ne priporočamo ljudem z astmo, kronično obstruktivno pljučno boleznijo in drugimi boleznimi dihal. Alkohol lahko dodatno zaplete ta stranski učinek, kar vodi v komo in smrt. Bolniki, ki jemljejo mišične relaksante, antihistaminike ali katero koli drugo zdravilo, ki povzroča zaspanost, lahko prav tako trpijo zaradi počasnega dihanja, če hidromorfon kombinirajo s temi zdravili. Zdravniku morajo povedati o vseh zdravstvenih težavah ali zdravilih, predpisanih za druge motnje.
Drugi pogosti neželeni učinki zdravila vključujejo zaprtje, ker ta narkotik vstopi v krvni obtok skozi prebavni trakt. Za preprečevanje tega škodljivega stranskega učinka bi lahko predlagali odvajala. Bolniki z resnimi črevesnimi boleznimi običajno ne smejo uporabljati hidromorfona. Neželeni učinki lahko postanejo bolj težavni pri starejših.