Odvisno povpraševanje se pojavi, ko raven povpraševanja in proizvodnje enega izdelka, znanega kot nadrejeni artikel, določi povpraševanje po drugem artiklu, znanem kot podrejeni artikel. Na primer, ker je potreba po embalažnem materialu določenega izdelka odvisna od stopnje proizvodnje samega izdelka, je embalažni material podrejeni artikel z odvisnim povpraševanjem, sam izdelek pa je nadrejeni izdelek z neodvisnim povpraševanjem. Proizvajalci, ki proizvajajo izdelek z odvisnim povpraševanjem, običajno temeljijo na ravni proizvodnje in nabave materiala na pričakovanem povpraševanju ali ravni proizvodnje matičnega izdelka.
Večina izdelkov v predelovalni industriji so otroški izdelki, pri katerih povpraševanje temelji na ravni proizvodnje le nekaj matičnih izdelkov. Ko se povpraševanje po nadrejenem elementu poveča, se lahko povpraševanje po podrejenem elementu kot odziv poveča ali zmanjša. Za izračun potrebne stopnje proizvodnje in zahtevanih materialov za podrejeni artikel mora proizvajalec določiti naravo njegovega razmerja z nadrejenim izdelkom. Ker se potreba po nadrejenem izdelku spremeni, mora proizvajalec uporabiti razmerje med obema izdelkoma, da spremeni proizvodnjo in nakup materialov za podrejeni artikel v procesu, imenovanem načrtovanje potreb po materialu.
Pred razvojem načrtovanja materialnih potreb proizvajalci proizvodnje in nabave niso temeljili na povpraševanju po določenem izdelku. Namesto tega so proizvajalci uporabili metodo točke naročila, ki je bila metoda nakupa, ki je od proizvajalca zahtevala, da ima vedno pri roki minimalno zalogo določenega materiala. Kadar koli je količina razpoložljivega materiala dosegla najnižjo točko, bi proizvajalec naročil več. Vendar ta metoda ni upoštevala spreminjajočih se potreb potrošnikov, zato je le redko privedla do natančnih nakupovalnih ali proizvodnih praks.
Razumevanje odvisnega povpraševanja je bistveno za učinkovito proizvodnjo in največji dobiček. Če proizvajalec preceni povpraševanje po otroškem izdelku, lahko ta proizvajalec zapravi material, čas in denar za proizvodnjo izdelka, ki ga potrošniki ne bodo kupili. Po drugi strani pa, če proizvajalec podcenjuje potrebo po otroškem izdelku, ta proizvajalec ne proizvede dovolj otroškega izdelka, da bi zadovoljil potrebe potrošnikov. Poleg tega, ker nekateri nadrejeni elementi ne morejo delovati brez podrejenega elementa, lahko premajhna proizvodnja podrejenega elementa ovira proizvodnjo ali distribucijo nadrejenega elementa.
SmartAsset.