Od odvetnikov se pričakuje, da bodo svojim strankam nudili kompetentne pravne storitve. Če odvetnik tega ne stori in povzroči, da njegova stranka utrpi škodo, se to lahko šteje za odvetniško zlorabo. Potrošnik lahko toži odvetnika zaradi zlorabe. Svoje trditve pa bo moral dokazati z dokazovanjem, da je odvetnik storil napake, ki so mu pravno škodile. Na primer, če odvetnik ne vloži dokumentov pravočasno in zaradi tega njegova stranka izgubi zadevo, se lahko njegova neuspeh šteje za odvetniško napako.
Odvetniške napake lahko razdelimo na nekaj osnovnih kategorij, ki vključujejo malomarnost, kršitev fiduciarne dolžnosti in kršitev pogodbe. Odvetnikova dejanja se lahko štejejo za malomarna, če svoje naloge ni opravljal s spretnostjo, ki bi jo pričakovali od povprečnega odvetnika. Če njegova podpovprečna uspešnost stranki povzroči škodo, jo lahko stranka toži zaradi odvetniške napake.
Včasih odvetniki postavljajo svoje interese pred potrebe svojih strank. Ta položaj se imenuje kršitev fiduciarne dolžnosti. Če potrošnik meni, da je njegov odvetnik njegove interese potisnil na stran v korist njegovih, lahko stranka odvetnika obtoži zlorabe.
Ko se odvetnik strinja, da bo prevzel strankin primer, običajno podpišeta pogodbo, v kateri so podrobno opisane dolžnosti, odgovornosti in pravice vsake stranke. Če odvetnik ne opravlja nalog, navedenih v pogodbi, je lahko obtožen vrste odvetniške napake, ki se imenuje kršitev pogodbe. Stranka lahko toži odvetnika za škodo, ki je nastala zaradi kršitve.
Poleg teh osnovnih vrst zlorab lahko stranka odvetnika toži tudi zaradi drugih napak, ki jih naredi v zadevi. Na primer, odvetnik lahko zamudi sodne datume ali ne izpolni pomembnih rokov. Morda bo pozabil poslati dokumente ali jih poslal napačni osebi. Te napake lahko škodijo strankinemu primeru in ji dajo razlog za tožbo zaradi odvetniške napake.
Odvetnik se lahko sooči tudi s tožbo zaradi odvetniške napake, če zadevo reši, ne da bi prej pridobil dovoljenje stranke. Tudi, če odvetnik po zmagi v zadevi plača stranki z lastnega računa in se ček odbije, se to lahko šteje tudi za zlorabo. Odvetnik je lahko celo obtožen zlorabe, potem ko ni odgovoril na telefonske klice strank ali se ni odzval na druge poskuse stika v daljšem časovnem obdobju.