Odvetniška etika so moralna pravila, ki jih odvetniki uporabljajo pri sprejemanju odločitev. Razlikujejo se od osebne etike in so specializirana oblika poslovne etike. V ZDA so etična pravila, ki jih morajo odvetniki upoštevati, opisana v Kodeksu poklicne odgovornosti. Druge države imajo svoje posebne kode; Mednarodna odvetniška zbornica ima tudi mednarodni etični kodeks.
Etika se na splošno nanaša na niz načel, ki narekujejo opredelitev pravilnega moralnega vedenja ali teorijo moralnih vrednot. Odvetniška etika se razlikuje od vsakdanje etike, ki jo ljudje lahko uporabljajo v svojem življenju. Odvetniki imajo v družbi posebno funkcijo, ki lahko narekuje, da se držijo različnih etičnih načel. Čeprav se etična načela, ki se zahtevajo od odvetnikov, lahko razlikujejo od tistih, za katera posamezni odvetnik meni, da so moralno pravilne, mora odvetnik kljub temu upoštevati to etično pravilo zaradi posebne vloge, ki jo igra v družbi.
Odvetniki delujejo kot uradniki sodišča in imajo visok standard vedenja. Na vsaki pravni šoli, ki jo je odobrilo Ameriško odvetniško združenje (ABA), na primer, morajo odvetniki opraviti tečaj pravne etike, da se naučijo Kodeksa poklicne odgovornosti. Po opravljenem tečaju mora vsak bodoči odvetnik opraviti izpit, ki se imenuje Multi-State Professional Responsibility izpit, ki preverja odvetnikovo poznavanje tega etičnega kodeksa.
Ko odvetnik diplomira na pravni fakulteti v ZDA, mora opraviti preverjanje preteklosti ali oceno “moralne narave”, preden lahko opravlja odvetniško službo v svoji državi. To preverjanje preteklosti pregleda preteklo zgodovino odvetnika, da ugotovi, ali obstaja kakršen koli razlog za domnevo, da se odvetnik ne bo obnašal etično. Na primer, zgodovina obsodb za kazniva dejanja bi lahko osebo diskvalificirala, da ne bi postala odvetnik, ker bi taka zgodovina vzbujala dvom o moralnem značaju odvetnika.
Odvetniško etiko je treba po opravljenem odvetništvu vedno upoštevati pravila, ki se jih je naučil na pravni fakulteti, ki jih vsebuje Kodeks poklicne odgovornosti. Ta kodeks je zasnovan tako, da zagotovi, da odvetnik na prvo mesto postavlja potrebe svoje stranke. Prav tako je zasnovan tako, da zagotovi, da noben odvetnik ne zlorablja svojih pooblastil kot uradnikov sodišča.
Kodeks poklicne odgovornosti lahko določa etična pravila, ki se razlikujejo od tistih, za katera bi standardna oseba menila, da je etično. Na primer, če stranka svojemu odvetniku prizna krivdo za umor, odvetniška etika določa, da odvetnik teh informacij ne more zakonito razkriti. Vzpostavljeno je etično pravilo, ki zagotavlja, da pravosodni sistem deluje nemoteno, učinkovito in učinkovito ter da ima vsak posameznik pošteno sojenje.