Odvetnik za človekove pravice je tisti, ki je specializiran za zakone, ki se nanašajo na človekove pravice in svoboščine, potrebne za življenje in svobodo. Ti zakoni pogosto delujejo tako, da podpirajo človekovo dostojanstvo in vrednost. Ti zakoni, ki jih pogosto imenujemo mednarodno pravo človekovih pravic, zajemajo tudi regionalna in domača področja. Natančni zakoni in njihove razlage se lahko razlikujejo od kraja do kraja, zato so potrebni odvetniki za človekove pravice. Ne glede na to, kje se oseba nahaja, si bo odvetnik za človekove pravice prizadeval za zaščito njenih pravic in po potrebi vstopil v sodni postopek za človekove pravice.
Na splošno so zakoni o človekovih pravicah zakoni, ki obravnavajo najosnovnejše človekove pravice in svoboščine, saj so povezane z življenjem in svobodo tega človeka. Ti zakoni zajemajo domačo, regionalno in mednarodno raven ter se lahko nekoliko ali celo močno razlikujejo glede na lokacijo. Na splošno veljajo zakoni, ki obravnavajo pravico do verske svobode in politične dejavnosti, pravico do poštenega sojenja in pravico do izogibanja mučenju, kot zakone o človekovih pravicah. Za zakone o človekovih pravicah se štejejo tudi zakoni o svobodi pri zaposlovanju, enakosti, izražanju in izobraževanju. Odvetnik za človekove pravice je izobražen o zakonih o človekovih pravicah določenega področja in ima izkušnje z njim.
Odvetnik za človekove pravice bo zastopal različne stranke v različnih situacijah. To še posebej velja glede na različne veje prava človekovih pravic ter zakone in razlage različnih področij. Sklenjene so bile tudi številne pogodbe, ki pokrivajo različna mednarodna okolja. Na primer, odvetnik za človekove pravice bi lahko zastopal moškega, ki je bil en dan žrtev rasne diskriminacije, in žensko, ki je bila naslednji dan žrtev mučenja. Ti odvetniki se lahko vključijo tudi v primere o pravicah otrok, žensk in invalidov, pa tudi v primere, ki vključujejo genocid.
Mnogi odvetniki se osredotočajo na zakone o človekovih pravicah. Oseba, ki potrebuje odvetnika za človekove pravice, lahko išče odvetniške pisarne in organizacije, ki se osredotočajo na zaščito človekovih pravic. Glede na to, kje se oseba ali ljudje nahajajo, bi bilo morda najbolje povabiti več odvetnikov za človekove pravice. Na primer, pri sodnih postopkih za človekove pravice, ki vključujejo ameriško podjetje s sedežem v drugi državi, bi bilo smiselno poiskati pomoč odvetnikov za človekove pravice iz obeh držav. Odvetniki bi morali vsaj poznati mednarodno pravo človekovih pravic, saj se nanaša na vsako državo.