Odtok meteorne vode na splošno velja za presežek dežja in taline snega, ki se premika po površini tal, namesto da se absorbira v tla. Ta odvečna voda običajno konča v bližnjem jezeru, potoku ali reki. Poplave in onesnaževanje sta dva glavna razloga za nadzor odtoka meteorne vode. Sediment zaradi poplav neviht lahko moti habitat številnih vodnih vrst, medtem ko ima onesnažen odtok lahko neželene učinke na ljudi, živali, ribe in rastline. Negativne učinke padavinskega odtoka je mogoče ublažiti z namestitvijo drenažnih sistemov in zadrževalnih ribnikov ter s sprejetjem zakonov, ki urejajo zunanjo uporabo in odlaganje nevarnih snovi.
Neprepustne površine, ki jih je ustvaril človek, kot so pločniki, zgradbe in strehe, preprečujejo, da bi se meteorna voda naravno vpijala v tla. Med nevihto voda odteka s teh površin in se spusti do najbližjega potoka, reke ali jezera. Ko se nevihtna voda premika po tleh, erodira tla in prenaša usedline v bližnja vodna telesa. Na poti ta odtok zbira tudi onesnaževala, kot so kemikalije, bakterije in patogeni, ter jih odlaga v nevihtne odtoke, reke in potoke. Mešanica usedlin in onesnaževal, ki jih vsebuje odtok padavinskih voda, lahko negativno vpliva na naravno okolje.
Sediment iz odtoka meteorne vode običajno zamegli vodo v potokih in jezerih, zaradi česar je zelo težko uspevati in rasti vodne vegetacije. Odtok z travnikov in vrtov pogosto vsebuje elemente komercialnih gnojil in pesticidov, ki lahko zastrupijo morsko življenje. Ljudje in živali lahko včasih zbolijo zaradi uživanja teh kontaminiranih rib. Velike količine odtoka meteorne vode lahko pogosto napolnijo sanitarne kanalizacijske cevi in povzročijo, da se neobdelane odplake prelijejo v bližnja jezera in reke. Ljudje, ki plavajo v teh onesnaženih vodnih telesih, lahko nato zbolijo zaradi bakterij, ki jih vsebujejo odplake, polne odplak.
Za nadzor negativnih učinkov padavinskih voda je mogoče sprejeti številne različne ukrepe. Dobro zasnovani drenažni sistemi običajno lahko zbirajo odtok meteorne vode, preden se lahko onesnaži ali povzroči poplave. Zaporni ribniki se lahko zgradijo v bližini velikih parkirišč, da hitro zadržijo odtok med nalivi in omogočijo, da se absorbira v tla ribnikov. Za zasebno in komercialno uporabo so na voljo tudi okolju prijazni pesticidi in gnojila. Zakoni, ki urejajo odstranjevanje nevarnih in strupenih materialov, so bili sprejeti na številnih mestih, da bi pomagali nadzorovati onesnaževanje, ki ga povzroča odtok.