Odtočna črpalka varuje prostor pod vašo kletjo in vašo klet samo pred poplavami ob močnih nevihtah. Zbiralnik je majhen rezervoar pod vašo kletjo, ki naj bi se napolnil, ko se nivo podzemne vode dvigne, namesto da bi pustil, da voda pronica v klet in povzroči škodo. Uporaba odtočne črpalke za premikanje vode jo prisili na raven tal, ki je dovolj daleč od vaše hiše, da se pravilno odteče.
Številne hiše v mokrih podnebjih so zgrajene z zbiralnikom, ki odvaja odvečno vodo iz kleti in območja pod temeljem temeljev. Zbiralnik zbira vodo, ki priteka, kot med neurnimi poplavami, pa tudi vodo, ki se dviga iz nasičenih tal. Namestitev odtočne črpalke zagotavlja, da ne glede na to, ali voda prihaja od zgoraj ali od spodaj, bo vaša klet ostala suha in strukturno zdrava. Stoječa voda v kleti ni le neprijetna, ampak sčasoma lahko začne vplivati na celovitost vašega temelja.
Obstajata dve glavni vrsti odtočne črpalke. Potopna različica združuje črpalko in vodotesen motor v eni enoti, ki se popolnoma prilega notranjosti korita, tako da se lahko zmoči. Podstavek ali pokončni tip postavi črpalko v korito z motorjem, nameščenim na vrhu stebra, ki sega nad tlemi kleti. Motor na podstavki črpalke ni namenjen, da se zmoči. Obe vrsti se povežeta z dolgo izhodno cevjo, ki vodi vodo na območje, ki je vsaj 20 ft (6 m) od vaše hiše, po možnosti nekje, kjer lahko odteka. Zmogljivost odtočne črpalke je povezana z močjo motorja, določeno v konjskih moči, kot tudi z velikostjo izstopne cevi.
Večina odtočnih črpalk se napaja z elektriko. Včasih imajo ljudje raje rezervno črpalko v sili, ki deluje na baterije, v primeru, da jim neurje izklopi elektriko. Plastični ali gumijasti plovec, kot je tisti v rezervoarju vašega stranišča, običajno sproži črpalke zbiralnika. Ko se voda dvigne nad kritično raven, se plovec dvigne in obrne stikalo, ki zažene črpanje motorja. Večino težav z delovanjem vaše črpalke za zbiralnik je mogoče odpraviti z odpiranjem ali zamenjavo plavajočega pokrova.