Odvzem benzodiazepinov se pojavi, ko posameznik, ki je odvisen od zdravila, utrpi nenaden, pomemben padec odmerka. Odtegnitveni simptomi so zelo raznoliki in lahko vključujejo težave s prebavili, težave z dihali in spolno disfunkcijo. Spremembe v kemiji možganov kot posledica odvisnosti in odtegnitve lahko povzročijo tudi motnje zaznavanja, motnje razpoloženja in oslabljene kognitivne funkcije. Incidenca razvoja odtegnitvenih simptomov je nepredvidljiva; nekatere študije poročajo, da le 15 odstotkov bolnikov, ki jemljejo benzodiazpin eno leto, trpi zaradi odtegnitve, ko jemljejo zdravilo, medtem ko druge poročajo o 100-odstotni stopnji odtegnitve. Zdravljenje odtegnitve benzodiazepinov pogosto traja od nekaj mesecev do enega leta, vendar so stopnje uspešnosti visoke – rezultati več študij poročajo o 65- do 100-odstotni uspešnosti.
S povečanjem učinka gama-aminomaslene kisline (GABA), inhibitornega nevrotransmiterja, ima benzodiazepin številne prednosti za bolnike z motnjami, povezanimi s prekomerno nevronsko aktivnostjo. Psihoaktivno zdravilo se najpogosteje uporablja kot pomirjevalo, čeprav je priljubljeno tudi kot zdravilo proti anksioznosti ali anksiolitik. Bolniki, ki trpijo zaradi motenj spanja, uporabljajo zdravilo zaradi njegovih hipnotičnih lastnosti ali lastnosti, ki povzročajo spanje. Benzodiazepin se lahko uporablja tudi kot antikonvulziv pri bolnikih, ki trpijo zaradi tresenja in šoka. Vendar pa je učinek, ki povečuje GABA, glavni vzrok za odvisnost in kasnejšo odtegnitev benzodiazepinov po prekinitvi zdravljenja.
Pri dolgotrajnem zdravljenju z benzodiazepini se možgani prilagodijo zdravilu. Ker se z zdravilom izboljšajo zaviralni učinki GABA, se možgani prilagodijo tako, da postanejo bolj razdražljivi. Če se ta prilagoditev zgodi pred koncem zdravljenja, povečana stimulacija možganov v odsotnosti zdravila povzroči številne odtegnitvene simptome benzodiazepinov.
Simptomi odtegnitve benzodiazepinov vključujejo bolečine in krče v trebuhu, težave z dihanjem in nezmožnost ohranjanja spolnega vzburjenja. Poleg tega se lahko pri bolnikih pojavijo taktilne halucinacije, depresija in zmanjšana duševna ostrina. Bolniki, ki trpijo zaradi odtegnitve, poročajo, da čutijo bolečine v sklepih in mišicah, nenadna in pogosta nihanja razpoloženja in celo osebnostne spremembe. Znano je, da se pri ženskah odtegnitev benzodiazepinov kaže kot nerednost menstruacije in dismenoreja.
Bolnike, ki trpijo zaradi odtegnitve benzodiazepinov, počasi odvajajo od zdravila, da bi normalizirali njihov sistem in preprečili morebitne nadaljnje škodljive šoke. Odmerek zdravila se običajno razdeli z drugim pomirjevalom, kot je diazepam. Skupni odmerek zdravila se znižuje z majhnimi koraki po določenem urniku, pri čemer sta velikost in čas povečanja odvisna od resnosti odtegnitvenih simptomov. Zdravljenje lahko traja od nekaj mesecev do več kot enega leta, vendar so stopnje uspešnosti zelo ugodne.