Odškodninski spor se nanaša na civilno tožbo, ki jo en posameznik vloži proti drugemu. Odškodninski spor omogoča osebi, da izterja denarno škodo za poškodbe, ki jih toženec povzroči zaradi malomarnega ali namernega vedenja. Loči se od kazenskega postopka in obstajajo različna pravila in dokazna bremena.
Odškodninsko pravo je skupek zakonov, ki se nanašajo na civilne krivice ali krivice, ki jih ena oseba stori proti drugi. Odškodninsko pravo obstaja v jurisdikcijah običajnega prava, vključno z Združenimi državami, Kanado, Avstralijo, Anglijo, Škotsko in Irsko. Odškodninsko pravo je v glavnem sestavljeno iz sodne prakse ali sodne prakse, ki je nastala v letih sodnih odločitev v teh jurisdikcijah običajnega prava.
Po odškodninskem pravu so posamezniki pravno dolžni ravnati odgovorno in primerno do drugih posameznikov. Če so te zakonske obveznosti kršene, je oseba, ki jih krši, podvržena civilnim kaznim. Kršitev povzroči odškodninsko tožbo.
Obstajata dve vrsti odškodninskih tožb: odškodninske tožbe, ki temeljijo na naklepni odškodnini, in odškodninske tožbe, ki temeljijo na malomarnosti. Včasih je dejanje, ki povzroči škodo, kaznivo tudi po kazenskem pravu, zlasti če je škodo naklepno. Vendar to ni vedno tako in vedno morata potekati dve različni sojenju, če se obtoženec sooči s kazensko in civilno obtožbo.
Namerna škoda se zgodi, ko ena oseba namerno poškoduje nekoga drugega. Žrtev škode lahko toži storilca po načelih odškodninskega prava. Žrtev lahko izterja denarno škodo, ki jo je dejansko utrpela, za izgubljene plače in zdravstvene račune. Prav tako lahko izterja odškodnino za bolečino in trpljenje ter čustveno stisko ter odškodnino, imenovano »kaznovalna odškodnina«, ki je namenjena izključno kaznovanju storilca škodljivega dejanja.
Malomarne škode nastanejo, ko ena oseba iz malomarnosti poškoduje žrtev. Po načelih odškodninskega prava je vsakdo dolžan skrbeti in ravnati se razumno. Neupoštevanje razumne osebe lahko povzroči odškodninsko tožbo, če to malomarno vedenje povzroči škodo.
Dokazni standard v odškodninski tožbi je prevladujoč standard dokazov. To pomeni, da tožniku ni treba dokazati vsakega elementa škode izven razumnega dvoma, da bi mu bila dodeljena odškodnina. Tožnik mora dokazati le, da je bolj verjetno kot ne tožena stranka storila malomarno ali namerno dejanje in da je dejanje dejansko povzročilo škodo.
V skladu s tradicionalnimi odškodninskimi načeli, če je bil tožnik tudi malomaren ali je prispeval k vzroku škode, tožnik ne bi mogel povrniti svoje škode. To je bilo označeno kot načelo prispevajoče malomarnosti. To pravilo je bilo zdaj spremenjeno v večini jurisdikcij, vključno z Združenimi državami, in po novem pravilu primerjalne malomarnosti lahko tožnik še vedno izterja, vendar je njegova izterjava omejena z odstotkom njegove lastne odgovornosti.