Odprtokodni razvoj je posebna vrsta procesa razvoja programske opreme. V tem procesu kolegi odkrito pregledajo faze razvoja določene programske opreme. Ta vrsta razvoja programske opreme je pregledna in dostopna, tako da lahko uporabniki podajo svoj vložek, bodisi s predlogi ali z osebnimi spremembami.
Prednosti odprtokodnega razvojnega procesa ni mogoče podcenjevati. Številni uporabniki in razvijalci lahko vplivajo na to, kako se izdelek izkaže, zato je potencial za izdelavo visokokakovostnega izdelka velik. To se zelo razlikuje od lastniških projektov, ki običajno ostanejo varovani med razvojnim procesom, pri čemer proces poznajo le zaposleni v izvornem podjetju. Lastniški projekti pogosto ne prejmejo povratnih informacij od širše javnosti, dokler ne pridejo na trg, vendar odprtokodni razvojni proces spodbuja povratne informacije na mnogih stopnjah razvoja, tako da je mogoče doseči najboljšo kakovost izdelka.
Proces odprtokodnega razvoja je lahko neprecenljivo učno orodje za tiste, ki se želijo izobraževati o razvoju programske opreme. Odprtokodni razvoj je odvisen od sodelovanja uporabnikov, zato se uporabnike spodbuja, da vzamejo dele programske opreme in jih v bistvu naredijo svoje s spremembami in posodobitvami. Sodelovanje različnih uporabnikov zagotavlja nekakšen virtualni sistem nadzorov in ravnovesij, pri katerem se produkt razvije kot rezultat želja, potreb in vložkov končnih uporabnikov, v nasprotju s končnim rezultatom lastniškega podjetja.
Ta postopek lahko povzroči odprtokodni izdelek, ki je primerljiv ali boljši z lastniško programsko opremo – ne samo po aplikaciji, ampak tudi po prilagodljivosti in zanesljivosti. Tako aplikacije same kot podatki, ki jih ustvarijo, imajo večjo možnost, da so tisto, kar si končni uporabniki resnično želijo. MySQL in PHP sta primera aplikacij, ki so nastale iz odprtokodnega razvojnega procesa.
Kot bonus, odprtokodni razvojni proces in izdelki, ki nastanejo, pogosto stanejo manj kot njihovi lastniški kolegi. Dejansko se odprtokodni projekti štejejo za brezplačne za uporabo in spreminjanje javnosti. To pomeni, da si lahko uporabniki in razvijalci ogledajo izvorno kodo za projekte, prilagodijo projekte, kot se jim zdi primerno, in jih distribuirajo drugim virom, ne da bi morali plačati licence. Namesto tega bi lahko trdili, da javnost dejansko dobi dobiček od uporabe odprtokodnih izdelkov, saj lahko njihova uporaba zagotovi konkurenco podjetjem za lastniško programsko opremo, kar lahko nato povzroči znižanje cen lastniške programske opreme.