Tako kot že ime pove, je odprto rudarjenje vrsta rudarjenja, ki vključuje kopanje odprtega kopa kot sredstvo za dostop do želenega materiala. To je vrsta površinskega rudarjenja, ki vključuje pridobivanje mineralov in drugih materialov, ki se nahajajo na priročni lokaciji v neposredni bližini površine rudarskega mesta. Razlikuje se od drugih vrst rudarskih postopkov, ki lahko zahtevajo kopanje podzemnih rovov na veliki razdalji od površine, da bi dosegli material. Ena od prednosti sistema odprtega rudarjenja je dejstvo, da ni tako kapitalsko ali delovno intenziven kot podzemni način pridobivanja mineralov ali plemenitih kovin in kamna.
Postopek odprtega rudarjenja se pospeši z analizo območja, da se ugotovi prisotnost želenega materiala, ki je lahko premog ali ruda. Če se ugotovi, da so na območju prisotni želeni materiali, bi bil naslednji korak izračun razmerja odstranjevanja v procesu rudarjenja, kar pomeni, da čeprav je lahko prisotna ruda, premog ali drug želeni material, dobičkonosnost rudarjenja ima je treba ugotoviti. To je mogoče narediti z izračunom, koliko površinskega materiala, ki ovira izbrani mineral, je treba premakniti, da bi dosegli želeni material. Na splošno velja, da manj truda je potrebno za pridobivanje kakršnega koli materiala na lokacijah, več dobi rudarsko podjetje v smislu dobička zaradi dejstva, da se bodo zmanjšale naložbe v material in delo. Razmerje odpiranja pri odprtem rudarjenju je pomembno, ker je dobičkonosnost tega posebnega rudarskega podviga odvisna od sposobnosti podjetja, da pridobi več s postopkom pridobivanja, kot porabi za dostop do materiala.
Običajno je sistem odprtega rudarjenja tisti, ki temelji na preprostosti zaradi dejstva, da zahteva le premik kakršnega koli materiala, ki pokriva nahajališče. Ta postopek je lahko hitrejši, če je zgornji material sestavljen iz materiala, ki ga je mogoče zlahka manevrirati, kot je grob pesek, v nasprotju s skalami, ki lahko zahtevajo bolj specializirano opremo za razgradnjo in premikanje z mesta. Čez nekaj časa se bo donosnost takšnih rudnikov zmanjšala, saj bodo izkopani materiali, ki so najbližje površini.