V računovodstvu se odprta postavka nanaša na neko vrsto bremenitve ali kredita, ki je trenutno neporavnan in ni bil plačan ali uporabljen. Ta pristop se pogosto uporablja tako v gospodinjskem kot poslovnem računovodstvu za sledenje kakršni koli finančni dejavnosti, ki se upravlja v določenem časovnem obdobju. Ko se šteje, da je dejavnost v celoti poravnana in so v računovodskih evidencah izvedene ustrezne knjižbe, se dejavnost šteje za zaključeno transakcijo.
Ena od prednosti odprtega elementa je, da postopek omogoča razmeroma enostavno spremljanje napredka pri različnih stroških ali dobropisih. Običajno se tovrstni predmeti vključijo v domači ali poslovni operativni proračun, s posebnimi projekcijami, kakšna vrsta dejavnosti se bo s postavko izvajala v daljšem časovnem obdobju. Z vpisom bremenitve ali dobroimetja kot odprtega v knjigovodski knjigi je mogoče vedno vedeti trenutno stanje postavke in se zavedati, katere korake je treba narediti naprej, da se postavka približa reševanju kot zaprta ali poravnana transakcijo.
Pri podjetjih je eden najpogostejših primerov odprtega artikla povezan z naročilnico. To naročilo je lahko strukturirano tako, da omogoča takojšen nakup vseh predmetov, vključenih v naročilo, ali omogoča postopno izpolnjevanje tega naročila s strani prodajalca v določenem časovnem obdobju. Ta pristop podjetju izdajatelju olajša nadzor nad stroški in ohranja nizke zaloge. Naročilo lahko na primer zajema obdobje enega leta in določa, da se določena količina izdelka dostavi do zadnjega koledarskega dne vsakega meseca med letom. Ko je to blago prejeto in plačano, se te posebne pošiljke zaprejo, medtem ko se preostali deli naročilnice štejejo za odprte postavke.
Podjetja bodo kot odprta navedla tudi vse artikle, ki so jih naročili kupci, ki še niso bili obdelani in poslani. V tem scenariju, če stranka knjižnega kluba naroči tri knjige in sta samo dve odposlani zaradi zamude pri naročilu na preostalo knjigo, se ta tretja knjiga šteje za odprto. Ko klub prejme izvode te tretje knjige in dokonča naročilo stranke, se ta knjiga iz odprte postavke premakne v poravnano ali zaprto transakcijo, saj je prvotno naročilo, ki ga je oddala stranka, zdaj dokončano ali izpolnjeno.