Učni načrt je osnovni načrt, ki ga učitelji upoštevajo pri izdelavi učnih načrtov za leto. Učni načrti se razlikujejo glede na državo, regijo, stopnjo razreda in predmet. V učnem načrtu je lahko tudi navedeno, katere cilje mora vsak učenec doseči v zvezi z branjem, pisanjem in govorjenjem do konca šolskega leta. Učni načrti so lahko zelo specifični in jasno razmejujejo, kaj lahko učitelj pokriva v svoji učilnici, ali pa so lahko zelo široki, kar omogoča učitelju, da prilagodi učni načrt. Odprti kurikulum je, odvisno od izobrazbene stopnje, tisti, v katerem učenec ali učitelj določita obravnavane izobraževalne teme in količino časa, ki ga porabi za vsako.
Srednje šole so običajno vezane učne načrte na nacionalni ali regionalni ravni, zato so srednje šole z odprtim kurikulom lahko alternativne šole ali čarterske šole. Cilj odprtega učnega načrta je vključiti učitelja in učenca v individualni učni proces. Odvisno od šole lahko učitelji izberejo, katera dela želijo pokrivati v jezikovnih umetnostih, na katera časovna obdobja se osredotočiti v svetovni zgodovini, katere laboratorije narediti v kemiji in kako obravnavati koncepte v geometriji. Učitelji in učenci morajo tesno sodelovati v šoli z odprtim učnim načrtom, zato je velikost razredov običajno manjša od tistih v večini javnih šol.
Učenci na srednji šoli lahko sodelujejo ena na ena s svojimi učitelji, da pripravijo individualiziran učni načrt. Načrt lahko vključuje izobraževalne cilje in to, kako bi učenca ocenili po zaključku enote ali naloge. V odprtem učnem načrtu se študente spodbuja k praktičnemu delu v razredu in bolj samostojnemu delu doma. V šolah po odprtem kurikulumu se učitelji štejejo za moderatorje učenja, učenci pa so odgovorni za doseganje svojih učnih dosežkov.
Učni načrti na ravni fakultete se zelo razlikujejo in so običajno manj omejeni kot tisti za srednjo šolo. Nekatere šole sledijo osnovnim učnim načrtom, kjer morajo vsi študenti izpolnjevati posebne zahteve tečaja za diplomo. Visoke šole, ki sledijo učnim načrtom z zahtevo po distribuciji, pričakujejo, da bodo študentje opravili določeno število razredov na vsakem predmetnem področju. Šole, ki sledijo popolnoma odprtemu kurikulumu, nimajo omejitev glede predmetov, razen da morajo študentje izbrati smer in opraviti določeno število semestrov za diplomiranje. Študenti, ki obiskujejo visoke šole z odprtim učnim načrtom, se lahko udeležijo katerega koli predmeta, ki ga izberejo, če izpolnjujejo vse potrebne predpogoje.
Študenti, ki obiskujejo šole, ki sledijo osnovnemu kurikulumu, bodo imeli več skupnih razredov s preostalo študentsko populacijo. V šolah z odprtim učnim načrtom imajo učenci možnost obiskovanja širokega spektra predmetov. Nekateri študenti se namesto tega odločijo, da se poglobijo v izbrano področje študija.