Insekticidi se pogosto uporabljajo v kmetijstvu, pa tudi v populacijah sobnih rastlin, vrtovih in drugih bivalnih prostorih, da bi nadzorovali invazijo navidez neskončne vrste žuželk. Uporaba insekticidov deluje pri ohranjanju populacije pod nadzorom, vendar lahko sčasoma žuželke ustvarijo odpornost na uporabljene kemikalije. To se imenuje odpornost proti insekticidom. Odpornost na insekticide je očitna, ko se populacija preneha odzivati ali se ne odziva enako dobro na uporabo insekticidov.
Pogosto bodo žuželke razvile genetske spremembe, ki jim omogočajo, da prenesejo uporabo insekticidov. Kadar koli se uporabi insekticid, je malo verjetno, da bodo vsi člani populacije izbrisani. Tisti v populaciji, ki razvijejo dedno spremembo, jo lahko v postopno naraščajočem številu prenesejo na prihodnje generacije. Ker vsaka generacija proizvaja več posameznikov, ki so odporni na kemikalije, se lahko opazi, da se splošna učinkovitost aplikacij zmanjšuje. Populacije žuželk, ki se hitro razmnožujejo, lahko v kratkem času pokažejo odpornost.
DDT, razvit v zgodnjih štiridesetih letih prejšnjega stoletja, je delal za izkoreninjenje večine škodljivcev, toda v poznih štiridesetih letih prejšnjega stoletja so populacije žuželk že začele kazati znake razvoja odpornosti na insekticide. Po podatkih odbora za ukrepanje proti insekticidom (IRAC) so populacije razvile znake odpornosti na vse nove razrede insekticidov, vključno s formamidini, ciklodieni, karbamati, piretroidi in organofosfati.
V zaprtih prostorih, kot so rastlinjaki, je odpornost proti insekticidom običajno omejena na eno območje in ne spremeni genetike okoliških populacij žuželk. Toda leteče žuželke in populacije, ki kažejo selitveno vedenje, naredijo širjenje spremenjenega genskega materiala verjetno resničnost. To prisili kemična podjetja, da še naprej razvijajo nove pesticide, na katere populacije žuželk še niso odporne, da bi zatirali škodljivce na posevkih in vrtnih površinah.
Enostavnejši način, kako populacije žuželk razvijejo odpornost na pesticid, je razvoj vedenja, ki jim omogoča, da se izognejo strupu. Nekatere žuželke se bodo odmaknile od prizadetega območja in se skrile v neobdelano listje ali blizu središča rastline, kjer insekticid ni bil temeljito uporabljen. Nekatere leteče žuželke preprosto zapustijo obdelano območje in se vrnejo, ko insekticid izgine.
Obstaja več načinov, kako se izogniti odpornosti proti insekticidom. Različne insekticide je treba uporabljati v kolobarjenju, tako da populacije ne razvijejo odpornosti na nobeno kemikalijo. Druge metode zatiranja žuželk, kot je uporaba insekticidnih olj in mil, imajo lahko manjšo verjetnost, da bodo povzročile odpornost žuželk.