Iz varnostnih razlogov mora biti vsa električna oprema povezana z neposredno potjo do tal, to pot pa običajno napaja prevodna palica, zabijena v zemljo. Idealen sistem bi imel ničelni upor ozemljitve, kar je količina električnega upora, ki ga ima ta pot do toka električne energije. Noben sistem ni idealen, zato je vedno majhna količina. Regulativne agencije imajo različne standarde glede največje sprejemljive vrednosti upornosti tal, da zagotovijo varnost opreme in operaterjev, vendar nacionalni električni kodeks ZDA (NEC) in telekomunikacijska industrija določata 5 ohmov kot največjo vrednost.
Odpornost tal je odvisna od treh dejavnikov. Vključujejo upornost ozemljitvene palice, kontaktni upor med palico in okoliško zemljo in upornost zemlje, ki obdaja zemeljsko telo. Ozemljitvene palice so običajno izdelane iz visoko prevodnega materiala, zato je njihova upornost zelo nizka, kontaktna upornost pa je pogosto zanemarljiva, pod pogojem, da niso prisotni onesnaževalci, kot sta barva ali maščoba. Tla, ki obkrožajo palico, običajno zagotavljajo najvišjo odpornost, vendar se upornost tal zmanjšuje z naraščajočo oddaljenostjo od palice.
Preden se izvedejo meritve upornosti tal z ozemljitveno palico, se običajno opravi testiranje upornosti tal ali tal s serijo štirih enakomerno razporejenih količkov. Na skrajnem zunanjem paru količkov se dovaja tok in padec napetosti na notranjem paru se meri z merilnikom ozemljitvenega upora. Merilnik je kalibriran za samodejno pretvorbo odčitka napetosti v upor, merjen v ohmih. Merilnik ozemljitvenega upora tudi samodejno izbere frekvenco testiranja z najmanjšo količino hrupa, da kompenzira okoliške zemeljske tokove in njihove harmonike.
Obstajajo trije načini za izvedbo preskusa upornosti tal okoli obstoječe ozemljitvene palice. Pri prvi, imenovani meritev padca potenciala, se tok dovaja med ozemljitveno palico, ki je bila odklopljena od njene povezave, in kolom, padec napetosti pa se meri na drugem kolu, ki je nameščen na sredini med njima. Druga metoda, imenovana selektivno merjenje, je podobna, le da se na palico nanese vpenjalni obroč, tako da ga ni treba odklopiti. Pri tretji metodi, imenovani merjenje brez vložka, se upor ozemljitve določi z dvema sponkama, nameščenima okoli ozemljitvene palice ali povezovalne žice. Najlažje ga je izvajati, ker ne vključuje zabijanja kolčkov, ampak deluje samo v sistemih, ki imajo več kot eno ozemljitveno palico.