Kaj je odpadni premog?

Odpadni premog je stranski produkt predelave premoga, ki vsebuje premog, skupaj z minerali v sledovih, umazanijo in drugimi materiali. Potencialno je uporaben za različne aplikacije, čeprav obstajajo okoljski problemi, povezani s predelavo in uporabo odpadnega premoga. Glede na regionalni sleng se za ta proizvod iz premoga uporabljajo različni pisani izrazi, vključno z gob in culm. Običajno se zbira v velikih kupih v neposredni bližini obrata za predelavo premoga.

Ena možna uporaba odpadnega premoga je gorivo. Lahko ga sežigamo naravnost ali čistimo in sežigamo za proizvodnjo električne energije, številne elektrarne pa so opremljene za ravnanje z odpadnim premogom, čeprav je manj učinkovit od običajnega premoga. Predelava se lahko uporablja tudi za pridobivanje uporabnih kovin iz premoga za industrijsko uporabo. V nekaterih regijah so kupi odpadnega premoga postali rekreacijska mesta in so bili predelani z uporabo vegetacije.

Ena ključnih okoljskih skrbi je prisotnost številnih onesnaževalcev v premogu. Ti lahko vključujejo težke kovine. Slabo nadzorovan kup odpadkov se lahko izliva v okoliško okolje in vnese živo srebro in druge materiale v tla, zrak in vodo. Pri sežiganju odpadnega premoga se ti produkti lahko izpustijo v okolje skozi prezračevalne kanale in nastane velika količina potencialno strupenega premogovega pepela. Ta pepel iz premoga je treba na nek način odstraniti in se ga je težko znebiti zaradi onesnaževal, ki jih vsebuje.

V regijah sveta, kjer se kopanje premoga izvaja že generacije, je mogoče videti zapuščene kupe odpadnega premoga. Številne države zdaj prepovedujejo prakso opuščanja rudarskih odpadkov in podjetja morajo sprejeti ukrepe za odstranjevanje ali nadzor odpadnega premoga, če nameravajo zapreti rudnik. Za onesnaževanje, povezano s premogom, so odgovorna tudi podjetja. Načrti sanacije okolja se lahko predstavijo skupnosti z namenom pridobitve odobritve za določen način ravnanja s premogom.

V nekaterih skupnostih obstaja nekaj polemik o tem, kako ravnati z rudarskimi odpadki, kot je premog. Sama količina številnih kupov odpadkov je pomembno vprašanje, saj morajo načrti za ravnanje z materialom upoštevati veliko količino vključenega premoga. Nekatere skupnosti podpirajo puščanje kupov na mestu kljub težavam z izpiranjem, druge pa želijo, da bi jih odpeljali drugam, kar vzbuja zaskrbljenost glede prenosa onesnaženja na druge regije. Poleg odpadkov se morajo številna podjetja ukvarjati tudi z jalovino, materiali, izluženimi iz premoga med predelavo. Jalovina ni uporabna in je pogosto zelo strupena.