Odpadna cev je cev, ki je namenjena odvajanju tekočih odpadkov, z izjemo odplak, ki jih zaradi zdravja okolja ravnajo različni vodovodi. V domovih odpadne cevi odvajajo podložke, umivalnike, pomivalne stroje in druge vodovodne napeljave. V drugih objektih lahko odpadne cevi pretakajo najrazličnejše tekoče odpadke, spet z izjemo odplak. Odplake so posebna podskupina tekočih odpadkov, s katerimi je treba ravnati previdno, saj lahko vsebujejo mikroorganizme, ki lahko povzročijo bolezni.
Za izdelavo odpadnih cevi je mogoče uporabiti najrazličnejše materiale. V preteklosti se je uporabljal les, v nekaterih skupnostih pa je še vedno mogoče videti primere lesenih odpadnih cevi, zlasti bambusovih cevi v delih Kitajske in Japonske. Ko so ljudje postali bolj spretni v obdelavi kovin, so se začeli uporabljati materiali, kot sta svinec in baker, danes pa vodovodarji raje uporabljajo plastiko. Plastika je poceni, enostavna za delo in zelo enostavna za upogibanje ali spajanje s komolci, tako da se lahko prilegajo v tesno prileganje.
Odpadna cev je lahko toga ali prožna, odvisno od tega, kako se uporablja; gibke odpadne cevi se včasih uporabljajo, na primer za odvajanje pralnih strojev v velike umivalnike, kar ljudem omogoča, da se pomikajo v pomivalne stroje, ne da bi morali bistveno spremeniti vodovodno napeljavo. Ista tehnika se včasih uporablja tudi za pomivalne stroje, pri čemer so priključki na umivalnik za svežo vodo in fleksibilna cev, nameščena v umivalnik za odvajanje vode, ko pomivalni stroj deluje.
Če se bo odpadna cev uporabljala za ravnanje z odpadki, ki bi lahko bili kontaminirani s kemikalijami, kot je to mogoče videti v objektu, kot je fotolaboratorij, bo morda treba zaradi varnosti odteči v ločene zabojnike. To je zasnovano tako, da prepreči nevarne kemikalije iz čistilnih naprav, podjetja, ki so specializirana za tovrstne odpadke, pa jih zbirajo in predelujejo. Prav tako se odpadna cev za stranišče obravnava drugače kot odpadne cevi, pritrjene na druge vodovodne napeljave.
Običajno je odpadna cev zasnovana tako, da odteka v večjo cev, ki zbira odpadno vodo za čiščenje. Voda teče skozi čistilno napravo za odstranjevanje nečistoč, preden se izpusti. Očiščeno odpadno vodo je mogoče odvajati v naravno okolje, uporabiti za urejanje okolice ali ponovno uporabiti v industrijskih procesih, kjer ni nujno potrebna absolutno čista voda. Nekateri industrijski objekti imajo celo svoje čistilne naprave za predelavo odpadne vode.