Odloženo odločanje je sporazum o priznanju krivde v ameriškem sodnem pravu, ki nekaterim kazenskim obtožencem omogoča, da se izognejo možnosti obsodbe v zameno za določeno priznanje krivde in nadzorovano pogojno obsodbo. Ko sodišče obdolžencu ponudi odloženo sojenje, sodišče v bistvu ponudi osebi način, da odloži uradno sodbo s priznanjem kaznivega dejanja in nato sodelovanjem v pogojni kazni. Če obtoženec ne izpolni pogojev pogojne kazni, se začne sojenje; če obdolženec uspe, se sojenje razveljavi in obtoženec ne prejme kazenske evidence. Vse ameriške zvezne države ne dovoljujejo odloženega odločanja, tiste, ki imajo zelo različne standarde glede tega, katere vrste kaznivih dejanj so upravičene do odloga, kakšna je primerna pogojna kazen in ali so med drugim objavljeni zapisi o odlogu.
Odloženo odločanje je dovoljeno z državnim zakonikom in se ponudi po presoji sodišča, običajno na priporočilo tožilca. Čeprav se pogoji ponudbe razlikujejo glede na državno zakonodajo in presojo sodišča za vsak primer, je večina odloga na voljo osebam, ki prvič storijo lažja kazniva dejanja, kot so kraje v trgovini, vožnja pod vplivom brez poškodb in posedovanje drog. Odlog se običajno ponudi, ko sodišče meni, da je bilo kaznivo vedenje obdolženca enkraten dogodek, ki se verjetno ne bo ponovil in ga je mogoče popraviti s pogojno kaznijo. Pogojna kazen se lahko giblje od družbeno koristnega dela do sodelovanja v programih zdravljenja odvisnosti od drog in alkohola in vedno vključuje zahtevo, da obtoženca ne bodo ponovno aretirali.
Toženi stranki, ki ji je ponujena odložena sodba, je ni treba sprejeti in tako kot pri vseh stvareh ima vsaka odločitev prednosti in slabosti. Odlog je lahko pozitiven za obdolženca, ki verjame, da bo obsojen, če bo zadeva šla v sojenje. Odložena sodba v bistvu zadrži odločitev sodišča o obsodbi in pod pogojem, da obtoženec uspešno izpolni pogoje pogojne kazni, obsodba nikoli ne bo pripisana.
Po drugi strani pa odložitev v vseh jurisdikcijah od obdolženca zahteva, da prizna “krivdo” ali “brez prigovarjanja”, kar je tiho priznanje krivde. Ti tožbeni razlogi se lahko v nekaterih okoliščinah izkažejo za škodljive za tožene stranke. Številne prijave za akademske programe, zaposlitev in prostovoljno delo, na primer, prosilca ne sprašujejo le, ali so bili kdaj obsojeni, ampak ali so kdaj priznali krivdo za kakršno koli kaznivo dejanje. Toženci z odloženo sodbo bi morali odgovoriti z “da”.
Zapisnik o aretaciji obdolženca, priznanje krivde in odlogu volitev lahko postane tudi javen. Nekatere države bodo samodejno izbrisale zapise o postopkih, ko obtoženec uspešno zaključi pogojno obsodbo, nekatere pa zahtevajo, da se zapisi objavijo vsaj za določen čas. Spet druge države dovoljujejo izbris, vendar le, če so vložene posebne peticije.
Odloženo odločanje lahko prinese pomembne koristi tako za tožene stranke kot za sodišče. Kaj natančno bo sodba zahtevala ali posredovala, ni mogoče odgovoriti brez preučitve lokalne zakonodaje in ni univerzalnih pravil, ki bi urejala, kako je treba predložiti ali uporabiti odlog. Obtoženci, ki se sprašujejo, ali so njihovi primeri upravičeni do odloženega odločanja, ali se odločajo, ali bodo sprejeli ponujeno odlog, se morajo posvetovati z odvetnikom, ki je seznanjen z zakoni pristojnosti sodišča.