Odložena kazen je sodba sodišča, ki omogoča preizkusno dobo pred izrekom kazni. Ta možnost je lahko dana v primerih, ko ponovitev kaznivih dejanj ni verjetna, ko obtoženec nima kazenske evidence ali pogosto po presoji sodnika. Če ob izteku preizkusne dobe obdolženec izpolnjuje vse naložene pogoje, lahko sodnik zavrže kazen in priznanje krivde, tako da obdolženec za večino namenov ostane brez zapisane obsodbe.
Priznanje krivde
Za odloženo kazen mora obtoženec priznati krivdo za nekatera ali vsa kazniva dejanja, ki so mu obtožena. Ponavadi se obtožencu ponudi dogovor, da prizna krivdo ob obljubi odložene kazni, da hitro reši primer. Sodnik odloča, kakšna bi bila kazen za kazniva dejanja, če bi bil obsojen, zato bo sodna izpustitev pogosto določila odloženo kazen zapora za določeno število let. Navedena leta pomenijo rok, ki ga mora obdolženec odslužiti, če ne izpolni pogojev za preizkusno dobo.
Pogoji pogoja
Sodnik lahko odredi, da se med poskusno dobo opravijo številne vrste dejanj. Poleg rednih sestankov z uradnikom za pogojni izpust ali pogojno kazen bodo nekateri ljudje morda morali obiskovati svetovanje o drogah in alkoholu, poiskati psihiatrično pomoč, plačati globe ali vzdrževati plačila preživnine vsem zakoncem ali otrokom. Obdolženec tudi ne more biti obsojen za drugo kaznivo dejanje v preizkusni dobi.
Po pogojni kazni
Po koncu določene preizkusne dobe, ki običajno traja od 12 do 24 mesecev, bo sodnik zadevo pregledal. Če je obtoženec izpolnil vse pogoje, bo sodnik najverjetneje zavrnil priznanje krivde in izdal neobsodilno sodbo. Za večino namenov bo to dejanje obdolžencu omogočilo, da pravno izjavi, da nikoli ni bil obsojen za kaznivo dejanje. V nekaterih primerih pa lahko odložene kazni ostanejo v kazenski evidenci obtoženega.
Kršitve pogojne kazni
Če obdolženec ne izpolni pogojev za odloženo kazen, lahko sodnik odredi obdolženčevo pripor. V mnogih primerih bo morala ta oseba odslužiti celotno prvotno kazen. Odložena odločitev daje sodišču čas, da natančneje opazuje obtoženega, obdolžencu pa daje možnost, da obrne svoje življenje in dokaže svoje vedenje, ki spoštuje zakon. Sodišče pogosto ostro obravnava vsako kršitev pogoja pogojne kazni ali druge izreke odložene kazni.