Odkup zaposlenih je poslovna transakcija, ki daje zaposlenim v podjetju večinski delež v podjetju, kar jim dejansko omogoča nadzor nad njim. Zaposleni lahko odkupijo podjetje v težavah, da bi ohranili delovanje, ali pa kupijo zdravo podjetje, ker verjamejo, da lahko upravljajo podjetje bolje kot trenutni lastniki/poslovodstvo. Takšne transakcije so razmeroma redke, saj zaposleni običajno nimajo organiziranosti in dostopa do kapitala, potrebnega za uspešen odkup. Ko pride do odkupov zaposlenih, lahko pritegnejo pozornost medijev, še posebej, če vključujejo zgodbo s človeških interesov, kot je skupina zaposlenih, ki poskuša rešiti propadajoče podjetje.
Ni nujno, da so vsi zaposleni vključeni v odkup zaposlenih in vodstvo lahko sodeluje ali pa tudi ne. Odkupi se lahko začnejo, ko podjetje najavi, da razmišlja o prodaji, ali ko zaposleni menijo, da je nakup podjetja morda v njihovem najboljšem interesu. Pogajanja se lahko vodijo z različnih vidikov, da se doseže dogovor, ki bo zadovoljiv za vse vpletene.
Običajno so odkupi zaposlenih urejeni prek načrta lastništva delnic zaposlenih (ESOP). ESOP odkupuje delnice v podjetju, dokler ne obvladuje vsaj 51 % delnic, kar omogoča zaposlenim, ki imajo delnice v načrtu, da obvladujejo podjetje. Zaposleni lahko s svojim velikim paketom delnic glasujejo o politiki, izvolijo ali odstavijo člane uprave ter so vključeni v druge vidike procesa odločanja.
Za zaposlene je lahko odkup zaposlenih način, da preprečijo zaprtje podjetja in nadzorujejo delovno okolje. Inovativni zaposleni imajo morda ideje za izboljšanje poslovnih praks in povečanje učinkovitosti podjetja. Zaposleni lahko razvijejo ideje za nove izdelke in storitve ter reorganizirajo podjetje, pri čemer uporabijo notranje znanje za obrezovanje nepotrebnih oddelkov. Lastništvo zaposlenih lahko postane tudi oglaševalska točka za podjetje, saj je nekaterim strankam všeč ideja o podpori podjetij, ki so v lasti in pod nadzorom njihovih zaposlenih.
Preden začnejo odkupiti zaposlene, zaposleni razmislijo o možnih stroških in koristih. Podjetje v finančnih težavah morda ne bo mogoče rešiti niti s predanimi zaposlenimi ali pa zaposlenim morda ne bo mogoče zbrati dovolj kapitala, da bi obdržali posel. Po drugi strani bi lahko posredovanje v zgodnjih fazah finančnih težav z odkupom zaposlenih omogočilo zaposlenim, da prevzamejo nadzor in preusmerijo podjetje, da preprečijo dolgoročno škodo.