Odkrivanje bakterij je tehnika, ki se uporablja za prepoznavanje vrst bakterij, prisotnih na območju ali na predmetu. V preteklosti je bilo odkrivanje bakterij mogoče doseči le z odvzemom vzorca, kultiviranjem vzorca in nato pregledovanjem pod mikroskopom za identifikacijo bakterij. To je bil dolgotrajen proces, občasno pa je bila prisotnost določenih bakterij spregledana, ker te bakterije niso bile pobrane v vzorcu. Sodobne tehnike odkrivanja bakterij delujejo na različne načine in mnoge so zelo hitre.
Obstaja več razlogov za odkrivanje bakterij. Z medicinskega stališča je pomembno vedeti, katere bakterije povzročajo bolezen, da se lahko uporabi ustrezno zdravljenje, prav tako pa je ključnega pomena, da lahko prepoznamo bakterijsko kontaminacijo v zdravstvenih ustanovah. Organi pregona uporabljajo odkrivanje bakterij, da iščejo znake bioterorizma in ugotovijo, ali je območje varno za vstop ali ne, kmetijski in živilski inšpektorji pa morajo vedeti, ali so škodljive bakterije v oskrbi s hrano. Znanstvenike zanima tudi identifikacija bakterij, saj je to velik del njihovega dela; Raziskovalci morajo vedeti, s katerimi bakterijami delajo, in morajo biti sposobni potrditi, da njihovi vzorci niso kontaminirani.
Sistem za odkrivanje bakterij lahko prepozna določene kemikalije, ki jih oddajajo določene bakterije, ali pa poišče določene bakterije. Ti sistemi lahko uporabljajo senzorje, ki vohajo zrak, vzamejo vzorce, ki jih je mogoče hitro navzkrižno povezati z informacijami o zanimivih bakterijah, ali pa lahko oddajajo kemikalije, ki medsebojno delujejo z določenimi bakterijami. Na primer, tehnika odkrivanja surovih bakterij vključuje razprševanje kemikalije, ki povzroči fluorescenco bakterij, in nato uporabo ultravijolične svetlobe, da se ugotovi, ali se je pojavila fluorescenca ali ne.
Senzorji zraka črpajo vzorce iz zraka in zagotavljajo informacije o bakterijah v okolju na območju. Brise je mogoče vzeti tudi s predmeta ali lokacije, ki vas zanima, pri čemer se brisi vodijo skozi detektor bakterij. Hitri testi za stvari, kot je strep grlo, v zdravniški ordinaciji so primer te vrste odkrivanja bakterij. Za stvari, kot je testiranje hrane, se lahko uporabljajo vstavljive sonde za preverjanje prisotnosti bakterij.
Sofisticirani sistemi lahko prepoznajo več vrst in njihove koncentracije, kar zagotavlja hiter pregled bakterij na območju. Morda bo še vedno treba vzeti kulturo za identifikacijo bakterij, ki jih senzor ne zajame, ali če želite izvedeti več o določeni koloniji bakterij, vendar je hitri detektor bakterij lahko uporabno orodje za hitro ugotavljanje, ali so škodljive bakterije prisotne ali niso. .