Ozemljitvena napaka je kratek stik, ki nastane, ko se električna žica pod napetostjo dotakne ozemljitvene žice ali kovinske vtičnice. Če žica ni zaščitena z odklopnikom, varovalko ali ozemljitvenim odklopnikom, lahko pride do električnega udara. Prekinjevalnik ozemljitvene napake (GFI) je vsaka naprava, ki samodejno prekine električno povezavo, ki lahko povzroči škodo na domu in, kar je še pomembneje, prepreči, da bi ljudje bili zaradi električnega udara.
Ozemljitvene odklopnike najdemo v domovih in poslovnih objektih, kjer se elektrika in voda nahajata v bližini, in sicer v kuhinjah in kopalnicah. Voda je zelo prevodna. Da bi preprečili poškodbe med kuhanjem ali čiščenjem med uporabo vode ali materialov na vodni osnovi na teh območjih, bo prekinjevalnik ozemljitve prekinil pretok električne energije, če pride do ozemljitvene napake.
Številni lokalni gradbeni predpisi v Združenih državah in drugih državah zahtevajo, da se v kuhinjah in kopalnicah namestijo odklopniki zaradi ozemljitve. Pri uporabi ozemljitvenega odklopnika je zaščitena samo vtičnica, na kateri je nameščen. Prekinjevalniki ozemljitvenega tokokroga (GFCI) so skoraj nadomestili prekinjevalnik ozemljitvenih napak, ker GFCI ščiti svojo vtičnico in do štiri druge vtičnice, ki so v istem tokokrogu. Če pride do ozemljitvene napake v vtičnici, ki je zaščitena z ozemljitvenim prekinjevalcem tokokroga, se bo vtičnica GFCI sprožila, odprla električni priključek in zaustavila pretok električne energije, preden se kdo poškoduje ali kaj poškoduje.
Vtičnica za prekinitev ozemljitve, imenovana tudi vtičnica GFI, je pogosto veliko dražja od običajne električne vtičnice. Vendar so v večini primerov vredni stroškov. Vtičnice GFI vsako leto preprečijo na tisoče električnih udarov in opeklin.
Druge oblike GFI so tip odklopnika, ki ga najdemo v ohišju odklopnika, in prenosni tip. Tip odklopnika se izklopi, ko pride do ozemljitvene napake in ko pride do kratkega stika ali preobremenitve. Ta vrsta GFI ščiti vsako vtičnico in napravo, ki je priključena na to vezje. Prenosni GFI so samostojne enote, ki jih je mogoče priključiti v katero koli vtičnico, da zaščitijo to vtičnico in vse, kar napaja. Nekateri podaljški so zasnovani s prenosnimi GFI.
Območja doma, ki bi morala imeti nameščene odklopnike za ozemljitev, vključujejo vse zunanje posode, garažne posode, kuhinjske posode, kopalniške posode, posode za plazilne prostore in vse posode v nedokončanih kleteh. Lastnike domov, ki nimajo ozemljitvenih odklopnikov, ki ščitijo ta področja doma, priporočamo, da čim prej nadgradijo svojo opremo, da bo izpolnjevala gradbene predpise. Pooblaščeni električar lahko nadgradi električno opremo v hiši, da zagotovi, da so odklopniki ozemljitvenih napak pravilno nameščeni. Lastniki stanovanj, ki želijo sami namestiti GFI, se morajo pred poskusom namestitve prepričati, da razumejo, kako pravilno izvesti delo.