Odklepanje mobilnega telefona je postopek, s katerim je mogoče mobilnemu telefonu dovoliti, da deluje v omrežju katerega koli operaterja. Običajno se severnoameriški mobilni telefoni prodajajo kot “zaklenjeni” telefoni, kar pomeni, da bodo delovali samo z enim operaterjem. Če ste na primer kupili telefon po znižani ceni pri T-Mobileu skupaj z dvoletnim paketom, ne boste mogli uporabljati telefona z drugim paketom drugega ponudnika storitev – kot je AT&T – po izteku pogodbe, ker vaš telefon je zaklenjena na omrežje Verizon.
V mnogih primerih je ta proces reverzibilen. Pravzaprav so vsi mobilni telefoni prvotno izdelani kot odklenjeni telefoni, vendar operaterji običajno zaklenejo vse telefone, ki jih prodajajo, da bi zaračunali pristojbine za gostovanje, če se telefon kdaj uporablja zunaj njihovega omrežja. Odklepanje mobilnega telefona je lahko tako preprosto kot vnos kode za odklepanje ali pa vključuje nekaj bolj zapletenih manevrov, ki vključujejo zunanjo opremo. Nekaterih mobilnih telefonov sploh ni mogoče odkleniti. Druge storitve odklepanja zahtevajo, da uporabnik pošlje telefonsko mednarodno identifikacijo mobilne opreme (IMEI), edinstveno številko, ki se uporablja za identifikacijo izvora, modela in serijske številke telefona, po kateri bo koda za odklepanje poslana uporabniku. Spet drugi zahtevajo, da se telefon pošlje v svoje prostore za odklepanje mobilnega telefona.
Odklenjen mobilni telefon omogoča uporabniku veliko večjo prilagodljivost glede tega, kje in kako bi želel uporabljati svoj telefon. Po odklepanju bi lahko vaš telefon potencialno uporabljali v katerem koli delu sveta, pod pogojem, da imajo lokalni operaterji združljivo storitev v enem od frekvenčnih pasov vašega telefona. Vendar pa ima odklepanje mobilnega telefona svojo ceno: mnogi proizvajalci razveljavijo garancijo stranke, če je bila za odklepanje telefona uporabljena programska oprema tretjih oseb. Nepravilno odklepanje mobilnega telefona lahko povzroči tudi trajno zaklepanje telefona na operaterja, izgubo osebnih podatkov ali povzroči prihodnjo nezdružljivost z nadgradnjami programske opreme, ki jih zagotovi proizvajalec.
Če želite odklenjen mobilni telefon brez skrbi, da bi vaš telefon trajno poškodovali med postopkom odklepanja, lahko za začetek vedno kupite odklenjen mobilni telefon in se nato prijavite pri operaterju. Odklenjeni mobilni telefoni so na voljo neposredno pri proizvajalcu, pa tudi prek spletnih strani, kot je eBay. Ti telefoni običajno prihajajo iz Azije ali Evrope, kjer je praksa zaklepanja mobilnih telefonov manj pogosta. Ponavadi so nekoliko dražji od telefonov, ki jih prodajajo ponudniki storitev, ker nimajo nobene pogodbe o načrtu.