Oddaljeni dostop je zmožnost povezovanja in uporabe določene vrste podatkov ali informacij, ne da bi bili blizu lokacije teh informacij. V večini primerov se oddaljeni dostop nanaša na zmožnost povezovanja z notranjimi omrežji z oddaljene lokacije in uporabe virov, ki so v omrežju. Proces oddaljenega dostopa je postal izjemno dragoceno poslovno orodje, zlasti med poslovnimi strokovnjaki, ki delajo doma ali pogosto potujejo v službo.
Za vključitev v oddaljeni dostop do zasebnega omrežja uporabnik običajno potrebuje dostop do interneta. Podjetja vzpostavljajo portale, ki pooblaščenemu osebju omogočajo dostop do strežnikov podjetja s katerega koli računalnika po vsem svetu, če je ta računalnik povezan z internetom. Za uspešno dokončanje povezave s strežnikom so običajno potrebne nekatere vrste poverilnic za prijavo. To omogoča spremljanje, kdo se povezuje z oddaljene lokacije, spremljanje, s katerimi viri dela, in tudi beleženje, kako dolgo se povezava vzdržuje, tako da spremlja čas vstopa in izstopa, povezanih z vsakim nizom poverilnic.
Možnost oddaljenega dostopa je bila izjemno koristna za prodajno osebje in druge, ki pogosto potujejo. S to vrsto dostopa se je mogoče povezati z oddaljenim namizjem in pridobiti elektronske dokumente, kadar in po potrebi, preveriti in upravljati e-pošto ter izvajati številne druge funkcije, kot da bi bil posameznik v pisarni. Končni rezultat je, da imajo zaposleni na cesti vedno dostop do vsega, kar potrebujejo za opravljanje dela, kar pomaga znatno povečati njihovo produktivnost.
Medtem ko je oddaljeni dostop običajno povezan z možnostjo povezovanja z oddaljenim omrežjem prek interneta, se lahko izraz uporablja tudi za označevanje naprav, ki omogočajo upravljanje opreme, ne da bi se dejansko dotikali komponent. Na primer, uporaba televizijskega daljinca je oblika oddaljenega dostopa. Z daljinskimi upravljalniki televizorja lahko relativno enostavno izklopite ali vklopite nastavitev, spremenite kanale in nadzorujete glasnost. DVD predvajalniki in stereo sistemi so tudi primeri naprav, ki jih je mogoče upravljati z daljinskim upravljalnikom. Danes obstajajo različne znamke univerzalnih daljincev, ki jih je mogoče programirati za upravljanje več zabavnih naprav, namesto da bi morali uporabljati drugačen daljinski upravljalnik za televizijo, DVD predvajalnik in stereo sistem.