Oddajnik z optičnimi vlakni je naprava, ki se uporablja za spreminjanje električnih signalov v optične signale. Oddajnik nato prenese optične signale v optično vlakno. Uporaba optičnih vlaken je običajno povezana s scenariji omrežnih računalnikov v pisarni. Optična vlakna se uporabljajo tudi za telekomunikacije na dolge razdalje. Oddajnik z optičnimi vlakni velja za hibridno napravo, ki ima tri različne komponente.
Prva komponenta oddajnika z optičnimi vlakni je vmesniško vezje. Vmesniško vezje je odgovorno za obdelavo električnega signala. Ta komponenta je odgovorna tudi za ustvarjanje združljivosti med električnim signalom in izvornim pogonskim vezjem.
Oddajnik vsebuje tudi izvorno pogonsko vezje. Namen pogonskega vezja vira je spreminjanje toka optičnega vira. Intenzivnost tega izvornega pogona dobesedno modulira optični signal.
Končno, optični vir je komponenta oddajnika z optičnimi vlakni, ki spreminja energijo električnega toka v optično energijo. Optična energija je še en način, da rečemo “svetloba”. Zato je optični vir tisti, ki je odgovoren za spreminjanje električne energije v svetlobo, ki jo lahko vidimo.
Najpogostejši namen oddajnika z optičnimi vlakni je za mreženje in telekomunikacije. Optična vlakna so zelo primerna za te aplikacije, ker so optična vlakna ponavadi lahka in enostavna za uporabo. Optične kable je mogoče enostavno shraniti in prevažati, zaradi česar so popolni za pisarniška okolja, kjer je prostor morda omejen. Zaradi enostavnega ravnanja s kabli je namestitev oddajnika z optičnimi vlakni razmeroma enostavna.
Obstajata dve vrsti oddajnikov z optičnimi vlakni. Tisti v prvi skupini se povezujejo z enomodnimi kabli, drugi pa z večmodnimi kabli. Pri uporabi oddajnika z optičnimi vlakni se pogosto daje prednost večmodnemu vmesniku. Večmodni vmesnik zahteva le svetlečo diodo (LED) in ne laser; laserji so potrebni za uporabo enomodnih kabelskih vmesnikov.
Pri izbiri oddajnika z optičnimi vlakni je treba upoštevati številne značilnosti. Na primer, bodoči kupec ali skrbnik omrežja bi moral upoštevati vhod signala in objektiv za ostrenje, ki sta potrebna za njegovo ali njeno uporabo. On ali ona bi moral razmisliti tudi o oddajniku, ali je samostojni oddajnik boljši od čipa. Ko gre za vrste oddajnikov z optičnimi vlakni, mnogi menijo, da je najpomembnejša lastnost vhod signala, ki določa, ali je oddajnik za video, radio ali za digitalne namene.