Pretvornik gigabitnega vmesnika (GBIC) je ena izmed mnogih vrst oddajnikov, ki lahko pošiljajo in sprejemajo podatke. Namen oddajnika GBIC je digitalno pretvarjati medije med gigabitnim ethernetnim omrežjem in ločenim omrežjem, ki temelji na optičnih vlaknih. Iz te enotne naprave je mogoče vzpostaviti povezave z eno- ali večmodnimi optičnimi vrati ter bakreno napeljavo. To je mogoče izkoristiti v številnih komunikacijskih aplikacijah od točke do točke, ki vključujejo medsebojno povezovanje komponent in izmenjavo podatkov med Ethernet in optičnimi omrežji.
Oddajnik GBIC deluje kot vhodno/izhodni oddajnik. Na enem koncu se priklopi v vrata gigabitnega Etherneta, na primer vrata na opremi za preklapljanje omrežja. Na drugem koncu je oddajnik povezan z optičnim omrežjem, običajno preko optičnih povezav. Za napravo so značilne lastnosti, kot so valovne dolžine, ki jih lahko prenese, kako hitro in učinkovito prenaša podatke, moč, ki jo potrebuje za delovanje, in na kakšno razdaljo lahko prenaša podatke. To so glavni dejavniki, ki jih morate upoštevati pri nakupu oddajnika GBIC, da se prepričate, da izpolnjuje zahteve glede zmogljivosti omrežja.
Prehod iz ene vrste v drugo je preprost, saj je oddajnik GBIC mogoče odstraniti in namestiti, ne da bi izklopili napajanje. Splošna ohišja so lahko združljiva z različnimi vrstami oddajnikov. Upravljanje ni zapleteno, digitalni oddajnik in sprejemnik podatkov pa delujeta pri visokih hitrostih. Nekateri modeli lahko zagotavljajo dvosmerno podatkovno povezavo do 1.25 gigabita/sekundo, zato je velika združljivost s hitrimi omrežji. Združljivost z običajnimi napajalniki, kot sta +3.3 in +5.5 voltov, to združljivost še razširi.
Druge pomembne lastnosti oddajnika GBIC, ki prispevajo k pobudam za energetsko učinkovitost, so, da enota ponuja nizko razpršeno moč in oddaja malo elektromagnetnih motenj. Vsaka naprava se lahko namesti in deluje, ne da bi karkoli motila, vendar je to zmožnost plug and play mogoče nadomestiti s potrebo po odklopu povezovalnih kablov, preden jo namestite ali odstranite. Lahko pride do prenapetosti in odstopanj podatkov, zato je vedno pametno sprejeti previdnostne ukrepe, da se temu čim bolj izognete, zlasti v omrežjih z visoko gostoto.
Veliko potrošnega materiala prodaja oddajnike GBIC. Vsi različni moduli različnih proizvajalcev so razviti na podlagi skupnega standarda. To pomeni, da so lahko vsi združljivi z istim omrežjem in med seboj, da izpolnijo zahteve glede podatkovne komunikacije.