V Združenih državah obstajata dve hiši znotraj zakonodajne veje zvezne vlade. Ti dve hiši sestavljata kongres in se imenujeta Predstavniški dom in Senat. V predstavniškem domu obstaja močan odbor, najstarejši, ki je še vedno aktiven, imenovan Odbor za načine in sredstva doma. Odbor obstaja že več kot 200 let in ima jurisdikcijo za najpomembnejše denarne zadeve v državi.
Odbor House Ways and Means je postal stalni odbor v zgodnjih 1800-ih. Odgovoren je bil ne le za davke, ampak tudi za državno porabo. To je bilo pozneje spremenjeno, ko je bil ustanovljen Odbor za proračunska sredstva za urejanje porabe.
Odbor je odgovoren za zakonodajo v zvezi z davki, trgovino, vključno z mednarodno trgovino, socialnimi programi ali programi »pravic« in večino drugih vprašanj, ki vplivajo na finance države. Vse ukrepe glede obdavčitve je treba po ustavi predlagati v predstavniškem domu. Odbor ima pooblastila za dvig in znižanje davkov, določanje tarif in ustvarjanje prihodkov za zvezno vlado, kot se mu zdi primerno, v okviru ustavnih parametrov.
Nekateri programi in agencije v pristojnosti House Ways and Means odbora so brezposelnost, Medicaid/Medicare, boni za hrano in drugi programi socialnega varstva, zbiranje preživnine za otroke, zaščita otrok – vključno z rejništvom in posvojitvijo – in socialna varnost . Ker se mnogi od teh programov zdijo vprašljivi glede njihove učinkovitosti in imajo tipične birokratske zaplete, si mora odbor nenehno prizadevati za načine za prestrukturiranje in racionalizacijo programov za večjo učinkovitost.
Poleg oblikovanja zakonov, ki urejajo takšne programe, je Odbor za načine in sredstva odgovoren tudi za nadzor. Goljufije, protipravno prilastitev, zapravljanje in zloraba lahko povzročijo opustošenje, razen če ni skrbnega nadzora. Odbor ima tudi veliko pooblastil in vpliva na usmeritev zvezne in državne politike v zvezi s socialnimi vprašanji in finančnimi zadevami na področjih, vključno z revščino, razpoložljivostjo zdravstvenega zavarovanja in številnimi drugimi pomembnimi vprašanji.
Predsednika parlamentarnega odbora za načine in sredstva mnogi menijo, da je eden najvplivnejših ljudi v kongresu. Ker finance vplivajo na toliko vprašanj v zvezi z delovanjem države, ima predsednik veliko moč in na splošno požene veliko spoštovanja. To je iskano mesto zaradi tako velikega vpliva na pomembna politična vprašanja.