Odbitek obresti je strošek, ki ga državni davčni organ davčnemu zavezancu dovoli, da odšteje od dohodka, preden država odmeri davek od dohodka. Vse vrste plačil obresti niso odbitne. Vlada se odloči, katere obresti se lahko odštejejo na podlagi javnega reda, ki se razlikuje od države do države po vsem svetu. Davčna koda države podrobno opisuje, ali vlada dovoljuje kakršen koli odbitek obresti, in navaja vrste plačil obresti, ki izpolnjujejo pogoje.
Številne države po vsem svetu obdavčijo dohodek, ki ga ustvarijo posamezniki in podjetja. Ta dohodnina običajno temelji na sistemu temeljne finančne pravičnosti, ki odmeri davek samo na dohodek, ki ostane po tem, ko zavezanec plača vse svoje življenjske in nekatere druge stroške. Vlada odloči, katere vrste izdatkov so dovolj pomembne, da se odštejejo od dohodka, in te odločitve objavi v davčnem zakoniku. Vsako leto davkoplačevalci prijavijo skupni znesek denarja, znan kot bruto dohodek, in od te skupne vrednosti odštejejo vse izdatke, ki jih država dovoli. Davčni zavezanci plačajo dohodnino od čistega dohodka oziroma zneska, ki ga ustvarijo po odbitku dovoljenih stroškov.
Ko si oseba izposodi denar, mora pogosto plačati obresti na znesek. Obresti posojilodajalcu nadomestijo porabo denarja. Za posojilojemalca so obresti znesek, ki ga je treba plačati poleg vračila glavnice posojila in predstavljajo strošek izposoje denarja. Pri nekaterih vrstah transakcij se lahko davčni organi odločijo, da bodo obresti obravnavali kot vrsto odhodka, ki ga je treba odšteti od bruto dohodka.
Vrste plačil obresti, za katere se vlade odločijo, da davkoplačevalcem omogočijo odbitek, so pogosto usklajene s pomembnimi vprašanji javne politike. V ZDA, na primer, vlada dovoljuje posameznim davkoplačevalcem, da odbijejo obresti za obresti, plačane za hipotekarne nepremičnine. To podpira javno politiko za spodbujanje lastništva stanovanj. Druga pogosta vrsta odbitka obresti v ZDA je za obresti, plačane za študentska posojila. Ta ugodnost je namenjena podpori javne politike, ki daje prednost pridobivanju visokošolskega izobraževanja.
Podjetja so v večini držav davkoplačevalci in lahko tudi odbijejo obresti, kot je dovoljeno v skladu z davčno zakonodajo. Številni davčni organi obravnavajo obresti, ki jih podjetje plača, kot redne stroške poslovanja. Tovrstna obravnava pomeni, da lahko podjetje od svojih prihodkov odbije večino obresti, ki jih plača, medtem ko lahko posamezniki odbijejo le določene vrste obresti. Na primer, podjetje, ki plačuje obresti na poslovno kreditno kartico, jo lahko odšteje od dohodka kot poslovni odhodek. Nasprotno pa posameznik, ki plačuje obresti na osebno kreditno kartico, jih običajno ne more odšteti od osebnega dohodka, saj potrošniški kredit ni eden od stroškov, za katere davčni organi običajno menijo, da so nujni.