Kaj je ocvrt pajek?

Ocvrt pajek je prigrizek, ki je priljubljen v nekaterih regijah Kambodže. Velike pajke damo v olje skupaj z začimbami in pražimo do hrustljave ali marinirane in globoko ocvrte v olju. Okus glave in nog ocvrtega pajka naj bi bil dokaj blag; velik trebuh vsebuje gosto tekočo sredico z okusom, ki se nekaterim zdi zelo neprijeten, drugi pa ga imajo za poslastico. Pajke bodisi nabirajo iz gozda bodisi gojijo posebej v luknjah, tako da so lažje dostopni za kuhanje. Lokalno krčenje gozdov je ogrozilo naravni habitat pajkov in zmanjšalo njihovo število.

Posebni pajki, ki se uporabljajo za cvrtje, se imenujejo pajki zebra ali užitni pajki in so lokalno znani kot a-ping. So zelo veliki pajki, ki so povezani s tarantulami, s podobnimi majhnimi hrbtenicami podobnimi dlakami, ki pokrivajo večino njihovega telesa. Imajo zobe in strup, čeprav jih pred kuhanjem odstranimo in strup nevtralizira toplota kuhanja. Ljudje, ki nabirajo pajke za kuharje, tvegajo, da jih ugriznejo, kar pogosto povzroči velike, otekle in razbarvane rane. Noseče samice pajkov so še posebej zaželene, ker naj bi jajčeca v njihovem trebuhu zagotovila dodaten okus in vitamine.

Pajke pripravimo za kuhanje tako, da jim najprej zdrobimo prsni koš ali predel vratu, da jih ubijemo. Nato se odstranijo trde in ostre zobe, čeprav strup ostane v telesu. Preostali del telesa med preostankom kuhanja ostane nedotaknjen.

Za nekatere pripravke iz ocvrtega pajka pripravimo marinado. To je lahko olje in česen, čeprav nekateri kuharji dodajo tudi mononatrijev glutamat (MSG) za dodatno aromo. Poleg tega se včasih doda sladkor z namenom karameliziranja površine. Občasno lahko dodate rdečo barvilo za hrano, da ocvrtega pajka obarva bogato, toplo barvo namesto njegove naravne črno-sive barve. Druge marinade lahko vključujejo mešanice za juho v prahu, čebulo in ingver.

Obstajata dva načina, kako lahko pajke skuhamo in jih še vedno štejemo za ocvrtega pajka. Prvi način je, da jih skuhamo v težki ponvi nad ognjem. Drugi način je, da jih ocvremo v olju. Oba načina priprave ocvrtega pajka sta končana, ko so noge pajka hrustljave in trde, kar pomeni, da je meso v notranjosti popolnoma kuhano in da je strup neškodljiv. Dlje ko je pajek kuhan, manj kašasti bodo notranji organi, ko bomo pojedli trebušček.

Različni ljudje imajo različne opise okusa ocvrtega pajka. Glavo in noge so primerjali s piščancem ali rakom. Trebuh pa so nekateri opisali kot neverjetno, zasvojenega okusa, drugi pa kot ogabno neužitnega. To je deloma posledica nenavadne teksture tekočine v trebuhu in dejanskega okusa, ki vključuje prebavni trakt in vso njegovo vsebino.