Kaj je Ochna?

Ochna je rod okoli 85 vrst zimzelenih dreves, grmovnic in grmovnic, ki spadajo v družino Ochnaceae. Te vrste rastlin so endemične za tropske gozdove južne Afrike in Azije, zdaj pa se gojijo v Severni Ameriki in Oceaniji. Grmovnice običajno merijo 5 čevljev (1.5 m), vendar lahko dosežejo do 10 čevljev (3 m) v višino. Vrste Ochna se na splošno imenujejo rastline mickey-mouse zaradi oblike njihovih koščičastih plodov.

Listi teh rastlin so podolgovati in temno zeleni z drobno nazobčanimi robovi in ​​rjavimi stebli. Njihovi cvetovi imajo pet svetlo rumenih cvetnih listov z zelenimi čašnimi listi spodaj. Listi ostanejo tudi po oblikovanju ploda in se s staranjem cvetov povečajo, preden končno postanejo mesnati in rdeči. Okrogla in sijajno zelena, ko je prvič oblikovana, plod sčasoma postane črn, ko dozori.

Široko gojene kot okrasne rastline, lahko jih sadimo v lončke kot sobne rastline ali posadimo v gredice na zunanjih vrtovih. Ko se rastline Ochna enkrat vzpostavijo, lahko celo vodite, da oblikujejo žive meje. Morda je najbolj priljubljena vrsta rastlina Ochna serrulata ali ptičja oko. Druge vrste, ki se gojijo za isti namen, so O. mossambicensis, O. thomasiana in O. jabotapita.

Te zimzelene rastline je enostavno gojiti. Uspevajo v svetli senci in rahlo kislih do kislih tleh. Potrebno je le malo do zmerne vode, ugotovljeno pa je tudi, da so odporni na sušo. Cvetovi, ki so privlačni za čebele in metulje, cvetijo pozno spomladi in zgodaj poleti. Ko nastanejo njihovi plodovi, jih običajno takoj pojejo ptice, ki delujejo tudi kot naravni razmnoževalci, saj razpršijo semena naokoli skozi svoje iztrebke.

Kljub temu, ali morda celo zaradi tega, da so priljubljena okrasna rastlina, so te rastline nagnjene k invazivnosti, saj se semena zlahka širijo. Poleg tega lahko njihova sposobnost, da se oblikujejo v goste goščave, ko se vzpostavijo, prepreči, da bi se druge rastlinske vrste naravno regenerirale v naravi. Te rastline, ki so jih prinesli iz Afrike v zgodnjih 1900-ih, v vzhodni Avstraliji že obravnavajo kot plevel. Zlasti Ochna serrulata je vdrla v gola območja obrežnega habitata v jugovzhodnem delu Queenslanda in je bila razglašena za škodljiva tudi v Novem Južnem Walesu. Uporabljeni ukrepi za zatiranje plevela vključujejo nanašanje glifosata na postrgani del lubja za ustaljene rastline ali samo ročno izvlečenje rastline za mlade sadike.