Ocena lokacije je postopek, s katerim preiskovalci ugotovijo, ali so na nepremičnini ali neposredno pod njo kontaminanti, natančno lokacijo teh onesnaževalcev in obseg, v katerem so ti onesnaževalci prisotni. Če so na lokaciji onesnaževala ali onesnaževala, se izvede nadaljnja študija, da se ugotovi, kakšne potencialne nevarnosti te snovi predstavljajo za javnost in kako so jim lahko izpostavljene. Običajno se opravi ocena lokacije pred prenosom nepremičnine, posojili ali novogradnjo, vendar jo je mogoče opraviti kadar koli v življenjski dobi nepremičnine.
Okoljska ocena lokacije je pogosto razdeljena na dve fazi. Prva faza poskuša ugotoviti, kateri onesnaževalci so lahko prisotni, in pripravi poročilo na podlagi teh možnih onesnaževal. V drugi fazi se izvaja bolj usklajena prizadevanja za specifično identifikacijo in karakterizacijo potencialnih težav. Glede na posebnost in usposabljanje, potrebno za drugo fazo, se mnogi odločijo za to fazo le, če to zahtevajo razmere.
Običajno prva faza vključuje raziskovanje pretekle uporabe nepremičnine. Če je bila na primer lokacija bencinska črpalka, se lahko z oceno poskuša ugotoviti, ali so na lokaciji ostali podzemni rezervoarji. Lahko so razjedene ali se sčasoma kako drugače razgradijo in predstavljajo tveganje. Ključen je tudi vizualni pregled, da ugotovimo, ali obstaja kaj, kar bi lahko bilo zaskrbljujoče, na primer območja brez vegetativne rasti ali materiali, ki vsebujejo azbest.
Če obstaja razlog za zaskrbljenost, mora poročilo, izdano za prvo fazo okoljske presoje lokacije, podrobno navesti, kaj so ti pomisleki. Čeprav je na tej točki morda malo dokazov, da resnična težava dejansko obstaja, je glavna skrb, ali obstaja potencial. Če obstaja možnost, je potreba po drugi fazi okoljske presoje večja.
V tej fazi bi lahko prišlo do obsežnega izkopavanja ali preprosto odvzem vzorcev iz zemlje. Obseg izkopa je odvisen predvsem od pretekle rabe posesti in morebitnih nevarnosti, ki so tam. Ti vzorci se nato odpeljejo v laboratorij za nadaljnjo analizo. Če je težava preverjena, mora lastnik nepremičnine najti ustrezno rešitev. V nekaterih primerih lahko vlada od lastnika nepremičnine zahteva, da sprejme nekaj ukrepov za odpravo težave.
Kadar je potrebna operacija čiščenja, bi morala druga faza ocene lokacije zagotoviti nekaj smernic. Čeprav poročilo morda ne navaja ali priporoča izvajalcev za pomoč, pogosto predlaga ali opredeljuje obseg projekta. To bi moralo pomagati pri pridobivanju ponudb ali ocen za delo.