Ocena HEPA je izjava, ki označuje najmanjši odstotek delcev določene velikosti, ki jih filter lahko ujame. HEPA pomeni visoko učinkovit zračni filter za trdne delce; da filter pridobi to oznako, mora imeti določeno minimalno oceno, da se kvalificira. Da bi naprava veljala za pravi HEPA filter, mora biti sposobna ujeti vsaj 99.97 % delcev velikosti 0.3 mikrona (mikrometrov), ki vstopijo v filtrirni sistem. Ta ocena HEPA je izražena kot minimalna učinkovitost 99.97 %, čeprav imajo nekateri filtri še višje ocene učinkovitosti.
HEPA filtri se uporabljajo v številnih aplikacijah za čiščenje zraka za zaščito zdravja in varnosti. Te aplikacije vključujejo kabine za letala, bolnišnice, laboratorije in številne druge javne in zasebne objekte. Uporabljajo se tudi v nekaj modelih vakuuma. Vendar je treba opozoriti, da mnogi sesalniki navajajo, da imajo “filter tipa HEPA”, ki dejansko ni filter z resnično oceno HEPA.
Filtri z oznako HEPA so zasnovani tako, da ujamejo delce v zraku, ki so tako majhni, da jih ni mogoče videti, vendar lahko predstavljajo tveganje za zdravje in varnost. Nekateri primeri teh delcev vključujejo alergene, bakterije in dim. Ker lahko ti delci negativno vplivajo na zdravje, so filtri z oceno HEPA zelo koristni.
Ocena HEPA je delno odvisna od velikosti delcev, ki jih filter lahko ujame. HEPA filtri morajo biti sposobni ujeti veliko večino delcev, majhnih do 0.3 mikrona. En mikron je enak tisočinki centimetra, milijoninki metra (0.000001 m) ali 1/24,500 100 palca; je približno XNUMX-krat manjši od premera enega samega pramena človeških las. Ti delci so mikroskopski in jih s prostim človeškim očesom ni mogoče videti.
Filtri z oceno HEPA morajo biti sposobni zagotavljati dosledno delovanje pri navedeni minimalni učinkovitosti 99.7 % delcev v zraku s premerom 0.3 mikrona. Nekateri ultra-HEPA filtri imajo minimalno učinkovitost 99.999 odstotkov, kar presega potrebno oceno. Te minimalne bonitetne standarde je postavilo ameriško ministrstvo za energijo in so sprejete po vsem svetu. Evropska unija uporablja drugačno terminologijo za ocene, vendar so standardi podobni. EU označuje filtre z minimalno učinkovitostjo 99.75 % kot »HEPA razred H13«, tisti z 99.975 % pa se imenujejo »HEPA razred H14«.