Obvezna sterilizacija je vladna politika, ki zahteva sterilizacijo določenih posameznikov pod posebnimi pogoji. V preteklosti je več držav imelo zakone o obvezni sterilizaciji knjig kot del programa negativne evgenike, ki je bil zasnovan tako, da zagotovi, da nekateri ljudje ne prispevajo k genskemu bazenu. Kadar se obvezna sterilizacija sistematično izvaja proti določeni skupini, se to šteje za zločin proti človeštvu.
Evgenika je področje študija, ki nakazuje, da je mogoče s selektivno vzrejo izboljšati človeško raso. Tako kot pri vzreji živali, selektivna vzreja ljudi vključuje izbiro določenih posameznikov po njihovih pozitivnih lastnostih in njihovo spodbujanje k rojenju otrok ter odvračanje od rojevanja otrok med posamezniki, ki se dojemajo kot nezaželeni. Kadar evgenika vključuje aktivno spodbujanje lastnosti, ki se štejejo za koristne, je znana kot pozitivna evgenika. Negativna evgenika vključuje omejevanje vstopa v genski bazen.
Večina zakonov o obvezni sterilizaciji je predpisovala sterilizacijo za ljudi, kot so stanovalci v duševnih ustanovah, ponavljajoči se storilci kaznivih dejanj, ljudje, ki so bili obravnavani kot “nemoralni” in osebe s posebnimi potrebami. Pogosto so se takšni zakoni osredotočali tudi na nižje sloje iz prepričanja, da bi ljudje, ki živijo v revščini, negativno vplivali na človeški genski sklad. Po zakonu o obvezni sterilizaciji so lahko moške in ženske sterilizirali brez privolitve, včasih pa tudi brez njihove vednosti; na primer, ženska, ki gre na rutinsko operacijo, bi lahko bila hkrati podvržena tudi ligaciji jajcevodov.
Združene države, Indija, Kitajska, Nemčija in Švedska so v nekem trenutku v zgodovini med številnimi drugimi državami izvajale obvezno sterilizacijo. Nemčija je morda najbolj razvpita po svoji politiki obvezne sterilizacije, ki je bila zasnovana za ohranjanje čistosti tako imenovane arijske rase. V nekaterih primerih je bila zakonodaja o obvezni sterilizaciji črtana iz knjig šele leta 1990, čeprav je bila praksa večinoma odpravljena že davno prej.
Obvezna sterilizacija se običajno izvede s kirurškimi sredstvi, lahko pa je tudi v obliki kemične kastracije, ki zavira spolni nagon in preprečuje razmnoževanje. Tako kirurške kot kemične metode, uporabljene brez privolitve, se na splošno obravnavajo kot kršitev človekovih pravic po vsem svetu, čeprav nekateri narodi podpirajo uporabo kemične kastracije za spolne prestopnike.
Poleg obvezne sterilizacije je mogoče najti tudi prisilno sterilizacijo. V primeru prisilne sterilizacije nekdo ni prisiljen biti popolnoma steriliziran, vendar ima malo izbire. Indija in Kitajska sta bili obtoženi, da uporabljata prisilno sterilizacijo kot metodo nadzora prebivalstva in kot politično orodje za ciljanje na etnične in verske manjšine.