Obvezna poraba predstavlja del državnega proračuna, ki vsebuje posebna odobrena sredstva ali mandate. To porabo je običajno težko zmanjšati, saj programi vsako leto prenašajo isti proračun. Vlade lahko obnovijo to porabo, ne da bi jim bilo treba sprejeti nove zakone za nadaljevanje financiranja projektov. Klasične vrste obvezne porabe vključujejo programe pravic, nacionalne zdravstvene sisteme, vladne programe zavarovanja, socialno podporo in programe regulativnih agencij. V nekaterih primerih lahko vlade uvedejo osnovno povečanje letno za programe.
Vlade pogosto delajo na računovodskem sistemu sklada. Ta postopek vključuje sredstva za vsako vrsto programa porabe ali agencije. Računovodstvo skladov deluje z obveznimi programi porabe, ki jih narekuje zakon. Vsak sklad prejme določen znesek kapitala iz prihodkov, ustvarjenih iz davčnih prihodkov. Državni računovodje si sredstva prisvajajo na podlagi določenih odstotkov, ki jih najdemo v proračunu na podlagi zakona. Obvezno porabo je pogosto težko zmanjšati, ker ko država določi denar za različne sklade, denarja ni mogoče porabiti za druge projekte.
Nasprotje obvezne porabe se običajno imenuje diskrecijska poraba. Mnoge vlade deponirajo kapital iz davčnih prihodkov v splošni sklad. Zakonodajalci si lahko pri oblikovanju proračunov ta dohodek prisvojijo, kot se jim zdi primerno. Vlade lahko zmanjšajo diskrecijsko porabo tako, da umaknejo programe iz proračuna ali zmanjšajo financiranje. Vendar to pogosto ne gre daleč pri reševanju proračunskih vprašanj, ker diskrecijska poraba predstavlja veliko manj državnega proračuna kot obvezna poraba. To je zato, ker večina držav in vladnih organov želi, da bi se programi porabe nadaljevali za vedno.
Da bi zmanjšale obvezno porabo, morajo vlade sprejeti zakone ali ustvariti velike reforme glede financiranja obstoječih programov. Ta proces je pogosto težaven, saj se le malo politikov želi povezati z odvzemom denarja prejemnikom socialne pomoči ali drugim upravičencem vladnih programov. V nekaterih primerih je morda skoraj nemogoče popolnoma razveljaviti zakon, ki vključuje posebne pooblastila za porabo. Postopek lahko vključuje več sprememb ali posodobitev prvotnega zakona, te spremembe pa lahko spodbudijo proteste in celo kakršne koli tožbe proti predlagani zakonodaji. Glede na to se morajo zakonodajalci odločiti o najboljših metodah za zmanjšanje porabe, ki lahko vključujejo odstranitev pomembnih delov zakona ali poskus popolne razveljavitve zakona, da se poraba popolnoma ustavi.