Obvezna mediacija je oblika alternativnega reševanja sporov, ki od udeležencev zahteva, da gredo skozi postopek mediacije pred sodnim postopkom ali namesto njega. Za razliko od prostovoljne mediacije lahko obvezna mediacija včasih zahteva obstoječa pogodba ali jo odredi sodnik. Zagovorniki menijo, da lahko obvezna mediacija pripomore k zmanjšanju obremenitve sodnih zadev, saj strankam omogoči, da v sodnem času rešijo svoje težave s pomočjo, namesto da bi se zanašale na sodnika, da reši zadevo. V primerih, ko sta si stranki resnično nasprotujoči si, pa se obvezna mediacija lahko spremeni v nič drugega kot v strmenje.
Ker je mediacija na splošno veliko cenejša od sodišča, imajo nekatere pogodbe klavzulo, ki zahteva mediacijo ali drugo obliko alternativnega reševanja sporov, kot je arbitraža, za vse spore. Ker mediacija ne vodi do pravno zavezujoče odločitve, je s pogodbami, ki nalagajo postopek, običajno predhodnik tradicionalnega sodnega postopka. Po drugi strani pa je obvezna arbitraža običajno navedena v pogodbi kot alternativa sodišču, saj ima za posledico zavezujočo odločitev. Pogodbe, ki so morda zahtevale posredovanje, vključujejo predporočne pogodbe, pogodbe o storitvah in pogodbe med najemodajalcem in najemnikom.
V nekaterih regijah si lahko sodišče v določenih primerih pridrži pravico, da odredi mediacijo. Zadeve družinskega prava, kot so ločitev in skrbništvo, pa tudi težave z dolgovi in preproste civilne tožbe, so včasih tarče za mediacijo, ki jo odredi sodišče. Postopek se lahko odredi, če se sodnik odloči, da bo za udeležence učinkovitejše in cenejše, da skušajo doseči medsebojno odločitev. Da bi tovrstna mediacija delovala, mora sodnik na splošno oceniti, ali so stranke sposobne ravnati v dobri veri, da bi dosegle rešitev.
Obstaja nekaj prednosti mediacije, bodisi obvezne ali samoizbrane. Prvič, postopek vodi usposobljena, nevtralna tretja stran, ki lahko pomaga obema stranema pri iskanju pravičnega dogovora. Mediator lahko pomaga ohranjati razprave na cilju, kar je lahko zelo koristno v spornih primerih ali situacijah, kjer so čustva velika. Poleg tega obvezna mediacija zagotavlja večjo zasebnost kot javno sojenje, saj se seje mediacije običajno izvajajo strogo zaupno. To lahko prepreči javno predvajanje umazanega perila na sodišču, kar je lahko zelo pomembno v primerih, ko je ogrožen osebni ali poklicni ugled.
Ker se nekatera sodišča obrnejo na obvezno mediacijo kot sredstvo za poenostavitev pravnega postopka, se je pojavilo eno pomembno vprašanje, ali so odločitve, sprejete v mediaciji, izvršljive. Če stranke oblikujejo rešitev v mediaciji, se lahko sodnik zanese nanje, da bo uveljavil pogoje, namesto da bi izdal pravnomočno sodbo. Nekateri pravni znanstveniki predlagajo, da bi morala biti sporazumna poravnava, čeprav ni pravno zavezujoča, dopustna kot dokaz v prihodnji tožbi, če ena stranka zavrne izpolnitev pogojev sporazuma.