Obvestilo o pritožbi je formalni pravni dokument, ki obvešča sodišče in nasprotno stranko, da se bo oseba, ki je vpletena v pravdo, pritožila. Pritožba pomeni zahtevati od višjega sodišča, da pogleda, kaj je nižje sodišče storilo v dani zadevi, in ugotovi, ali je to nižje sodišče ravnalo pravilno. Pritožbe obstajajo v kazenskih in civilnih zadevah, v civilnih zadevah pa se lahko pritoži katera koli stranka.
Ko gre oseba na sodišče, o njegovi usodi odloča sodnik ali porota. Tudi ko porota odloči o krivdi ali nedolžnosti obdolženca, je sodnik še vedno vključen v zadevo in odloča o stvareh, kot so, kateri dokazi se lahko sprejmejo in kakšna navodila so dana poroti. Sodišče mora pravilno uporabiti zakon, ko med zadevo sprejema vse odločitve.
Včasih stranka meni, da je sodišče naredilo napako pri uporabi zakona. V takih primerih lahko ta stranka vloži pritožbo. Pritožba se lahko vloži le na višje sodišče. Če je na primer državno sodišče odločilo o zadevi, pritožnik ne bi mogel vložiti pritožbe na isto sodišče. Stranka bi morala vložiti pritožbo pri okrožnem sodišču, ki je višje ali višje od državnega sodišča.
Pritožba je formalno pisna zahteva, da to višje sodišče preveri, kako je bil zakon uporabljen. V večini primerov pritožbeno sodišče obravnava le pravna vprašanja. Z drugimi besedami, sodišče ne bo ugotavljalo, ali je imela porota prav pri svoji odločitvi o resničnem dejstvu primera. Na primer, če porota odloči, da tožnik govori resnico, višje sodišče ne bo odgovorilo, da tožniku navsezadnje ne verjame. Prizivno sodišče bo preverilo le, ali sta sodnik in porota pravilno uporabila zakon; tako bo na primer pogledalo, ali je sodišče oziroma porota v danem primeru pravilno razlagala statut o vlomu.
Vsaka stranka lahko vloži pritožbo v civilni zadevi. To pomeni, če tožnik izgubi, se lahko na odločitev pritoži. Če toženec izgubi, se lahko pritoži tudi on. Celo zmagovalna stranka lahko vloži pritožbo. Če na primer tožnik ne verjame, da je žirija po zakonu prisodila dovolj visoke odškodnine, se lahko pritoži.