Obrtno rudarjenje je vrsta rudarjenja majhnega obsega, ki ni povezana z velikimi podjetji. Ta vrsta samooskrbnega rudarjenja je v državah v razvoju precej pogosta in uporablja številna ročna orodja in metode, ki so jih uporabljali iskalci skozi zgodovino. Nekaj obrtnega rudarjenja se ukvarjajo s posamezniki, čeprav manjše rudarske dejavnosti ljudem plačajo tudi enake dejavnosti. V nekaterih primerih se sezonski kmetijski delavci zaposlijo v obrtnem rudarjenju, ko ni pridelka za spravilo, čeprav obstajajo tudi obrtni rudarji s polnim delovnim časom. Številni drugi gospodarski dejavniki lahko ljudi pripeljejo do obrtnega rudarjenja kot alternativnega načina preživljanja.
Za razliko od obsežnih rudarskih operacij, ki uporabljajo težke stroje, močne eksplozive in kemične obdelave, obrtni rudarji običajno uporabljajo bolj primitivne metode. Večina teh manjših rudarskih operacij uporablja preprosto ročno orodje. Iskanje zlata je en primer obrtnega rudarjenja, ki se lahko zgodi s preprostimi orodji in malo ali brez usposabljanja. Približno 12 % letne svetovne proizvodnje zlata izvira iz majhnih obrtnih dejavnosti, čeprav se s temi metodami pridobiva tudi veliko drugih materialov.
Minerale, kot sta litij in koltan, pridobivajo z obrtnimi metodami, prav tako številne vrste dragih kamnov. Večino barvnih dragih kamnov, ki so na voljo na svetovnem trgu, pridobijo obrtni rudarji, ker je za te dragocene in poldrage minerale zelo malo obsežnih rudarskih dejavnosti. Diamante pridobivajo tudi obrtni rudarji, čeprav za razliko od barvnih dragih kamnov obstaja veliko velikih rudnikov diamantov. Eden od učinkov obrtnega rudarjenja na trgu obarvanih dragih kamnov je, da je težko ali nemogoče ugotoviti, kje so bili ti dragulji izkopani zaradi dejstva, da revni rudarji za preživljanje redko prodajajo neposredno trgovcem na debelo.
Poleg samooskrbnih rudarjev, ki uporabljajo preprosto ročno orodje in se preživljajo s prodajo mineralov in dragih kamnov, ki jih najdejo, lahko rudarske dejavnosti majhnega obsega zaposlujejo tudi ljudi za opravljanje podobnih dejavnosti. Nekateri manjši rudarski postopki uporabljajo tudi podzemne rudnike in predelovalne obrate, čeprav so pogosto še vedno omejeni na relativno preprosto ročno orodje. Zaradi te vrste obrtnega rudarjenja se lahko pojavijo številne težave, kot so delovni pogoji v rudnikih in predelovalnih obratih. V državah v razvoju, kjer se te operacije pogosto pojavljajo, lahko včasih pride do pomanjkanja nadzora ali predpisov, ki lahko povzročijo varnostne in okoljske skrbi. Da bi to ublažili, si številne organizacije prizadevajo za izboljšanje pogojev obrtnih rudarjev po vsem svetu.