Obročni načrt je možnost plačila. Dolžniku omogoča izpolnitev finančne obveznosti z majhnimi plačili v daljšem časovnem obdobju. V nekaterih primerih se ljudje zadolžijo, ker vedo, da bodo uporabljali obročne načrte. Drugi ljudje uporabljajo to plačilno sredstvo, ker nevede nabirajo dolg, ki presega tisto, kar so sposobni plačati. V večini primerov to povzroči večji račun.
Obrok, kadar se uporablja v finančnem pomenu, je beseda, ki pomeni plačilo. Zato se obročni načrt pogosto imenuje plačilni načrt. Obstaja nekaj primerov, ko se ljudje zadolžijo, ker vedo, da bo za poravnavo uporabljen obročni načrt. Na primer, oseba lahko naroči artikel, za katerega se oglašuje, da je na voljo za šestmesečna plačila.
V drugih primerih je poplačilo dolga s plačili potrebno, ker oseba nabere dolg in nato ugotovi, da ga ne more plačati. Dober primer tega je ameriški davčni zakon. Internal Revenue Service (IRS) lahko opravi revizijo in ugotovi, da oseba ni plačala dovolj dohodnine. Ker veliko ljudi takšnih računov ne more plačati v celoti, ima IRS program mesečnih obrokov, ki posameznikom omogoča, da svoje obveznosti poravnajo skozi čas.
Ta vrsta možnosti poravnave dolga se imenuje načrt, ker je običajno zelo strukturirana. Višina posameznega obroka je običajno določena. Na splošno je število plačil, ki jih je treba opraviti, določeno glede na čas, v katerem bo upnik dovolil, da račun ostane neporavnan. To omogoča določitev višine posameznega plačila. Na primer, če bo upnik dovolil pet mesecev za poravnavo dolga v višini 100 USD (USD), potem morajo obroki znašati 20 USD.
Običajno je določen dan v mesecu, ko je treba plačilo nakazati. Tudi način plačila je običajno vnaprej določen. Včasih je obročni načrt predstavljen le kot možnost, če obstaja vir, iz katerega je mogoče neposredno črpati plačila, na primer kreditna kartica ali bančni račun.
Finančni svetovalci pogosto odvračajo od tovrstnih dogovorov, ko se jim je mogoče izogniti, ker običajno zahtevajo dodatne stroške. Eden od elementov, ki običajno poveča stroške obročnemu načrtu, so obresti. To je provizija, običajno izražena v odstotkih, ki se lahko doda, ko ljudje pridobijo kredit. Za nekatere račune, ki se odplačujejo na obroke, veljajo tudi kazni. To so pristojbine, ki so namenjene kaznovanju posameznika, če ne plača pravočasno.