Obstajata dve glavni metodi računovodstva: po gotovinski osnovi in na podlagi nastanka poslovnih dogodkov. Po metodi denarne osnove se prihodki in odhodki evidentirajo v času menjave denarja, ne glede na to, kdaj je bil prihodek zaslužen ali nastal dolg. Pri metodi nastanka poslovnega dogodka se prihodki in dolgovi evidentirajo v času, ko so zasluženi ali nastali, ne glede na to, kdaj so plačani. Nekatera mala podjetja lahko uporabljajo tudi hibridno obliko, ki združuje obe metodi.
Večina samozaposlenih in nekorporativnih malih podjetij uporablja gotovinsko osnovo zaradi njene preprostosti. Če izvajalec delo konča 20. decembra, plača pa prejme šele 20. januarja, mu všteva dohodek januarja. Priprava bilance in davčne napovedi je razmeroma enostavna, saj mora preprosto pogledati svoje depozite in plačane račune, da ugotovi poslovni izid za leto. Če nekdo ne plača, kar mu dolguje, mu ni treba uskladiti bilance za naslednje leto z odbitkom slabih dolgov, saj mu dolgovanega denarja nikoli ni vključil v svoje račune. Čeprav ta metoda ne daje natančne slike o mesečnih stroških in dobičkonosnosti, daje osebi natančno vedeti, koliko denarja ima ves čas pri roki.
Metoda nastanka poslovnega dogodka je morda nekoliko težja, vendar splošno sprejeta računovodska načela zahtevajo, da vse družbe uporabljajo metodo nastanka poslovnega dogodka. Odhodki in prihodki se zajamejo v trenutku, ko nastanejo ali so zasluženi. Na primer, če je les za gradbeni projekt dostavljen julija, se strošek evidentira julija, tudi če je račun plačan šele avgusta ali pozneje. Če je projekt zaključen decembra, vendar pogoji pogodbe naročniku omogočajo zamudo pri plačilu za 30 dni, se prihodek od projekta šteje decembra in se vključi v davčni obračun za to leto, pod pogojem, da podjetje uporabi koledarsko leto. kot svoje proračunsko leto.
Tudi drugi dolgovi, ki jih je mogoče plačevati četrtletno, se razporedijo na račune za vsak mesec obveznosti ob uporabi obračunske metode in ne le ob plačilu dolga. Na primer, če družba plača letno premijo v višini 1200 USD (USD) za premoženjsko zavarovanje, bo odprt račun, ki beleži 100 USD izdatkov za zavarovanje vsak mesec. Na ta način ima metoda nastanka poslovnega dogodka prednost, da daje veliko natančnejšo sliko mesečnih operativnih stroškov kot denarna metoda. Letni izkaz poslovnega izida, ki temelji na računovodstvu na podlagi nastanka poslovnega dogodka, zagotavlja tudi natančnejšo sliko celotne dobičkonosnosti organizacije.
Vsaka računovodska metoda ima nekaj pomanjkljivosti in metoda nastanka poslovnega dogodka se ne razlikuje. Podjetje je lahko na papirju videti zelo dobro, a kljub temu nima denarja in zaostaja v svojih dolgovih, še posebej, če stranke ne plačujejo več pravočasno. Metoda nastanka poslovnega dogodka predvideva, da so vsi računi v dobrem stanju, vendar če je stranka v zamudi ali v zamudi, podjetje morda tudi ne bo moglo plačati svojih dolgov. Če stranka ne izplača dolga, mora podjetje izračunati in zabeležiti odbitek slabega dolga, da popravi evidenco in povrne vse davke, plačane na prihodke, ki nikoli niso bili dejansko prejeti.