Oblikovanje predpisov je proces, ki vladnim agencijam omogoča, da sprejemajo predpise. Predpisi, razviti med oblikovanjem predpisov, se nanašajo na poslanstvo agencije in lahko naredijo kar koli, od zagotavljanja okvira za uveljavljanje zakonodaje do oblikovanja politike. Postopek je javen in omogoča vsakomur možnost komentiranja in sodelovanja. To je zasnovano tako, da prepreči agencijam, da bi izvajale preveč pooblastil in sprejemale predpise brez soglasja ali volje javnosti. Agencijam omogoča tudi, da pri razvoju pravil izkoristijo znanje različnih ljudi in skupin.
Medtem ko je zakonodajalec odgovoren za ustanavljanje agencij in sprejemanje zakonov, so same agencije dobile širok mandat. Argument za to je, da agencije zagotavljajo specializirane storitve in imajo edinstveno strokovno znanje. Omejitev agencije samo na uveljavljanje zakonov, ki jih sprejme zakonodajalec, lahko pusti luknje v delu, ki jih ni mogoče zamašiti, dokler zakonodajalec nima časa za oblikovanje in sprejetje zakona. S tem, da lahko vladne agencije oblikujejo predpise v okviru svojih pristojnosti, lahko delujejo učinkoviteje.
Klasična situacija, ko bi se lahko uporabilo oblikovanje predpisov, je primer, ko zakonodajalec sprejme zakon, ki agenciji odredi, na primer čiščenje zraka in vode, vendar agenciji dovoli, da določi standarde, ki se uporabljajo za določitev, kdaj sta zrak in voda dovolj čista. . Agencija izvaja obsežne raziskave in ima obdobje javnega komentarja, preden razvije politiko, ki določa standarde. Zakonodaja, ki stoji za oblikovanjem predpisov, zagotavlja mehanizem za uveljavljanje politike. S člani vladnih agencij se je mogoče posvetovati tudi med pripravo zakonodaje, da se njihovo strokovno znanje vključi v zakon.
V procesu oblikovanja predpisov agencije začnejo z javno objavo, da razvijajo nove predpise, ter pridobijo pripombe in strokovno znanje. Agencija izvaja raziskave, da bi identificirala vprašanje, ki ga obravnava uredba, ustvarila definicije in pripravila regulativni okvir. Osnutki se objavijo v komentarje in po več krogih se objavi končna uredba, ki začne veljati.
Državljani ne potrebujejo odvetnikov, da bi komentirali med postopkom oblikovanja predpisov. Številne vladne agencije na svojih spletnih straneh zagotavljajo informacije o predlaganih predpisih, zagovorniške organizacije pa svoje člane pogosto opozarjajo na pravila v razvoju, ki bi lahko bila pomembna za njihove interese. V Združenih državah Amerike spletno mesto »Predpisi« ponuja podrobne informacije o predlaganih pravilih in ponuja obrazce, ki jih lahko ljudje uporabijo za pošiljanje povratnih informacij. Spletno mesto omogoča tudi članom javnosti, da spremljajo druge javne komentarje.