Obdukcijo imenujemo tudi obdukcija. Gre za vrsto študij in običajno nekaj seciranja, ki se izvaja na pokojnem telesu in se lahko izvede iz različnih razlogov. Običajno zdravniki ali mrliški pregledovalci opravijo obdukcijo, da ugotovijo vzrok smrti, bodisi z medicinskega ali potencialno pravnega stališča. Obdukcije in seciranja se lahko izvajajo tudi v okviru študija medicinske stroke, da se študentje naučijo in prepoznajo različne notranje strukture telesa ter si ogledajo organe ali notranje strukture, ki kažejo znake določenih bolezni. Veterinarji lahko opravijo tudi obdukcije živali in to lahko storijo, če sumijo, da je bolezen nevarna za druge živali, ali na zahtevo lastnika živali.
Mrliški pregledovalec ali forenzični preiskovalec opravi obdukcijo, kadar je vzrok smrti sum ali ni mogoče ugotoviti. Pregled lahko ne vključuje samo ocene notranjih struktur, ampak lahko vključuje tudi natančen pregled zunanjosti telesa, da se poiščejo znaki travme ali preostali dokazi, ki bi lahko nakazovali, da je bilo storjeno kaznivo dejanje. Forenzični preiskovalec lahko dodatno oceni vzorce tkiva in krvi za dokaz kaznivega dejanja ali preprosto za določitev vzroka smrti. Te informacije so povzete in lahko pomagajo zagotoviti dragocene informacije o možnih osumljencih ali o dejanjih, ki so povzročila smrt osebe. Na splošno te oblike obdukcije ne zahtevajo dovoljenja družinskih članov, v nekaterih primerih pa jih lahko zahteva zakon.
Bolnišnice, ki želijo opraviti obdukcijo osebe, morajo običajno pridobiti dovoljenje družine, razen če vzrok smrti ni mogoče ugotoviti ali je ugotovljeno, da je potencialno posledica kriminalnega vedenja. Analiziranje vzroka smrti je lahko nekaj koristnega, ko zdravniki niso prepričani, katera zdravstvena stanja so bila odgovorna za smrt, in to je zlasti v primeru, ko bolniki trpijo zaradi redkih zdravstvenih težav, ki jih ne preučujemo pogosto. Zdravniki, ki izvajajo obdukcijo, lahko pridobijo dragocene informacije, ki jim pomagajo spremeniti ali usmeriti zdravljenje za druge bolnike v prihodnosti.
Obstajajo razlogi, zakaj družinski člani lahko zahtevajo, da se obdukcijski pregled ne opravi. Morda imajo močno versko prepričanje, da je človekovo telo bistveno za vstop v posmrtno življenje. Številne religije prepovedujejo (ali so to storile v preteklosti) kakršen koli pregled ali seciranje telesa po smrti, kar je predstavljalo velike težave za medicinsko skupnost. Da bi izvedli obdukcijo, lahko zdravniki ali služabniki, zaposleni pri zdravnikih, ukradejo trupla iz na novo izkopanih grobov. Pred širjenjem obdukcij so bila ugibanja o tem, kako je izgledala notranja struktura telesa, zelo pogosto napačna, kar je povzročilo ogromno napako pri zdravljenju. Nekatere religije ali sekte še vedno prepovedujejo obdukcijo v vseh okoliščinah razen v zelo resnih.