Na splošno je obdobje izklopa vsako obdobje, v katerem je dostop do nečesa zavrnjen ali dejanje prepovedano. V zvezi s financami, na primer, obdobje zatemnitve označuje čas, ko vlagatelji ne morejo spremeniti svojih naložbenih načrtov, kot so pokojninski načrti ali delnice trgovskega podjetja. Ta obdobja se običajno pojavijo, ko pride do spremembe v podjetju, ki vpliva na način upravljanja naložbenih načrtov, ali preden so občutljive finančne informacije javno objavljene. V Združenih državah (ZDA) ima na primer ameriška komisija za vrednostne papirje in borzo (SEC) pravila, ki prepovedujejo trgovanje z notranjimi informacijami v obdobjih zatemnitve. Zunaj financ se lahko obdobje zatemnitve nanaša tudi na obdobje, v katerem politična stranka ne more prikazovati oglasov.
Podjetja pogosto načrtujejo obdobja izklopa redno, na primer četrtletno ali polletno; ta obdobja lahko trajajo od tri do 60 dni. Načrtovanje se običajno izvaja, da se zaposleni pošteno obvesti o prihajajočih izpadih električne energije in včasih sovpada z objavo informacij o finančnih zaslužkih. Pred objavo poročil o zaslužku imajo poznavalci podjetja pogosto dostop do informacij, ki niso dostopne zaposlenim, kar lahko nekaterim ljudem daje nepošteno prednost z delnicami ali naložbenimi paketi. Tako so obdobja zatemnitve načrtovana poleg obdobij objavljanja informacij, da se prepreči trgovanje z notranjimi informacijami.
Na splošno je trgovanje z notranjimi informacijami v svetu naložb nezakonito. Borzni regulatorji po vsem svetu imajo vzpostavljena pravila in odbore, ki pomagajo preprečiti trgovanje z notranjimi informacijami. Komisija za nadzor vrednostnih papirjev in borz je na primer regulativna veja Japonske agencije za finančne storitve (FSA) in je zadolžena za preiskavo kršitev. V ZDA je zakon Sarbanes-Oxley iz leta 2002 sprejel nova pravila kot odgovor na škandal Enron, v katerem je Enron bankrotiral po letih korporativnih goljufij, ki so jih zagrešili njegovi najvišji vodstveni delavci. Zakon določa, da podjetje obvesti zaposlene najmanj 30 dni pred izpadom ali da pojasnilo, če odpoved zamuja. V skladu z zakonom, če podjetje ne spoštuje teh pravil, se lahko kaznuje z globo v višini 100 USD na udeleženca za vsak dan obdobja izklopa. Čeprav predpisi ne obravnavajo točno tega, kar se je zgodilo znotraj Enrona, je duh zakonodaje zaščititi zaposlene pred goljufijami pri naložbah podjetij.
V ZDA obstajajo tudi obdobja zatemnitve za ljudi, ki prejemajo nadomestila iz socialne varnosti. To so obdobja, ko se ugodnosti ne prejemajo. Ta obdobja lahko trajajo tudi več let. Na primer, preživeli zakonec z otroki, ki prejemajo nadomestila za preživele družinske člane iz socialne varnosti, je lahko upravičen do prejemanja nadomestil le, dokler najmlajši otrok ne dopolni 16 let. Nato lahko nastopi obdobje zatemnitve do starosti 60 let, ko se nadomestila ponovno začnejo.